Как долго живут сперматозоиды во внешней среде. Время жизни сперматозоидов. Что происходит с неоплодотворившими яйцеклетку сперматозоидами

Время, которое сперматозоиды живут после полового акта в условиях женского организма, зависит от качества семенной жидкости. На это сильно влияет репродуктивное здоровье мужчины. Если после полового акта сперматозоиды не оказываются во влагалище, то их время активности значительно ниже и зависит от внешних факторов. Непосредственное влияние оказывает температура окружающей среды. Выживаемость спермиев при низких температурах используют в репродуктологии.

Процесс оплодотворения

Сперматозоиды обладают прямолинейным движением, отсутствием морфологических патологий и способностью к дальнейшему продвижению в матке. Часть из них после семяизвержения сразу же выливается из влагалища, и в цервикальный канал попадает уже около 15%.

На следующем этапе они должны преодолеть путь к яйцеклетке, направленный против течения жидкости в маточных трубах и влагалище. В этот период погибает около 80% оставшихся гамет. До яйцеклетки им необходимо преодолеть расстояние более 17 см, скорость их продвижения при этом не превышает 4 мм в минуту. Поэтому процесс может затянуться на 2-3 суток. Но не все сперматозоиды живут так долго, поэтому их жизнеспособность напрямую определяет фертильность мужчины.

Для того чтобы правильно оценить выживаемость мужских половых клеток, проводят спермограмму и посткоитальный тест. Во втором случае через несколько часов после полового акта берут образец жидкости цервикального канала у женщины и определяют, имеются ли там жизнеспособные и активные сперматозоиды. Их отсутствие означает плохую выживаемость спермиев или агрессивную среду в шейке матки женщины. Последняя причина также нередко может приводить к отсутствию зачатия.

Продолжительность жизни сперматозоидов

Чтобы спермии выживали, необходимы благоприятные условия. Продолжительность их жизни в зависимости от среды:

Причины гибели сперматозоидов

Мужские половые клетки становятся нежизнеспособными при следующих патологических факторах:

• Варикоцеле . Это варикозное расширение вен яичка. Оказывает влияние не только на жизнеспособность спермы, но и на подвижность. Лечится только хирургическими методами.
• Лучевая болезнь . Облучение приводит к замедлению деления клеток, уменьшению количества и жизнеспособности сперматозоидов.
• Интоксикация . Оказать воздействие может постоянное употребление наркотиков и алкоголя, курение.
• Нарушение питания . Приводить к патологии могут химические добавки и консерванты в пище, ожирение. Подобный эффект способны оказать и диеты, которые содержат малое количество жиров. Поскольку жир является предшественником тестостерона.
• Другие причины . Гормональные нарушения, ЗППП, вирусные заболевания (паротит).

Оплодотворение – таинство, в котором участвует женская и мужская половая клетка. Но как скоро оно наступает? Сколько времени потребуется сперматозоиду для достижения цели? Ответы на эти вопросы неоднозначны и зависят от множества факторов. Чтобы узнать, когда именно сперматозоид достигает яйцеклетки необходимо разобраться с процессами, протекающими в женском организме.

Приблизительно на 14-15 день месячного цикла наступает овуляция. В это время из фолликула, находящегося в яичнике, происходит выход дозревшей женской половой клетки, она уже полностью готова к оплодотворению. Далее идет подхват яйцеклетки ворсинками, выстилающими фаллопиевы трубы, во время их сокращения женская половая клетка постепенно движется к матке. Организм женщины находится в ожидании оплодотворения, которое возможно лишь на протяжении суток, такой короткий период овуляции объясняется жизнеспособностью яйцеклетки. Сперматозоид достигает яйцеклетки, лишь после успешного преодоления целого ряда препятствий. Полмиллиарда спермиев активно движется к яйцеклетке, но лишь один из них достигнет цели.

Расстояние, которое должен пройти сперматозоид до яйцеклетки, составляет всего 20 см. Время, затраченное на этот путь, составит несколько часов. Преграды на пути не все спермии с успехом преодолевают, огромное их количество погибает. Часть сперматозоидов, имеющих дефекты строения, не смогут пройти и нескольких сантиметров, их ждет смерть. К цели идет та часть спермиев, которые обладают большей подвижностью. Сколько мужских половых клеток достигают матки? В полость матки проникает около 10 миллионов спермиев, во время движения они могут невольно помогать друг другу. На финишной прямой окажется лишь 3-4 тысячи спермиев. «Буравить» слизистую будут многие активные сперматозоиды, но проникнуть внутрь может зачастую один из них.

Если вовнутрь женской половой клетки проникает два спермия, хотя это происходит довольно редко, происходит зарождение двух жизней – разнояйцевых близнецов.

Время, которое сперматозоид тратит на путь к фаллопиевым трубам для оплодотворения, может длиться несколько часов, но достигнуть яйцеклетки он может через 3-4 дня. Сколько спермию нужно ждать встречи с яйцеклеткой? Далеко не всегда половой акт происходит в день овуляции, оплодотворение может произойти и при проникновении семенной жидкости во влагалище за 5 дней до «часа Х» или спустя 2 дня после его наступления.

Ждать встречи с женской половой клеткой сперматозоиды могут не только в фаллопиевых трубах, но и в матке, а также самой шейке. Так как же спермии «поймут», что нужно двигаться дальше? Все очень просто, яйцеклетка «притягивает» сперматозоидов к себе особыми химическими веществами, заставляя их вновь двигаться вперед.

Во время полного проникновения сперматозоида в яйцеклетку, все протекающие ранее здесь процессы, изменяются. Внешние оболочки размягчаются, что способствует быстрому накоплению питательных веществ, начинается впитывание калия и фосфора, повышается производство белков, углеводов, а также кальция. Большое значение для будущего плода имеют первые 12 часов после зачатия.

Путь сперматозоида к цели сложный, полон трудностей и препятствий. Сразу после попадания мужских половых клеток с семенной жидкостью во влагалище, они не могут полноценно двигаться. Всему виной наличие женского секрета во влагалище. Только после того, как спермии пройдут сквозь слизь, они способны к оплодотворению. Кислая среда оказывает губительное действие на спермии, не все мужские клетки выживают. Женский сперматозоид (с Х-хромосомой) являются более живучими и отлично выживают даже в кислой флоре влагалища, чем клетки-носители Y-хромосомы. Бороздки в самом начале пути задерживают часть сперматозоидов, не давая им возможности двигаться вперед. Даже пройдя полость матки, не все попадают в нужную фаллопиеву трубу, погибают, так сказать, на финишной прямой.

При наличии некоторых факторов продвижение спермиев во внутренних половых органах происходит быстрее. Если на протяжении полового акта женщина чувствует оргазм, сокращения влагалища способствуют продвижению спермиев к шейке матки. Но наличие оргазма не является обязательным условием для оплодотворения. Слизь влагалища в период овуляции более жидкая, а шейка матки максимально раскрыта, что сокращает время для достижения женской половой клетки.

Фаллопиевы трубы также «помогают» спермиям в достижении цели, они выделяют особый щелочной секрет, который питает мужские половые клетки, что ждут встречи с яйцеклеткой. Тем самым поддерживается жизнедеятельность спермиев и их двигательная активность.

Сколько времени пройдет от полового акта до оплодотворения? Большое значение в этом играет совпадение периода овуляции и сексуального контакта. Сперматозоид живет в женском организме не более четырех дней. Иногда они не доживают всего несколько часов до появления яйцеклетки. Успешное оплодотворение возможно, если половое сношение произошло за 2 или 3 дня до овуляции. При проникновении спермиев в фаллопиеву трубу уже после овуляции шансов на оплодотворение нет. Беременность не наступает в этом цикле, яйцеклетка и сперматозоиды погибают.

Вместо предисловия. Итак, все мы с детства знаем, что женщины беременеют от попадания спермы в их организм. Причем носителями мужской генетической информации являются сперматозоиды, которые созревают в яичках. Это известно мировой биологической науке лет 300. Надо сказать, что по объему сперматозоидов в эякуляте не так уж и много. Когда в лабораторных условиях сперму центрифугируют и сперматозоиды выпадают в осадок, их объем составляет процентов 5 от всего объема спермы. Остальное - секрет семенных пузырьков, предстательной железы, бульбоуретральных желез. Там содержатся масса высоко и низкомолекулярных веществ, обеспечивающих сперматозоидам нормальные условия существования, источники энергии, защиту от кислой среды влагалища и от иммунологической атаки женского организма, вещества для дозревания и пригодности к оплодотворению.
Часть первая. Жизнь сперматозоида в мужском организме.

Сперматозоид созревает 72 – 74 дня. Первые этапы – это многочисленные деления (вначале митозом, потом 2 деления мейоза) в канальцах яичка. Так, мужская половая клетка, называемая на данном этапе развития сперматидой, получает характерный для нее половинный набор хромосом. И, в принципе, пригодна к оплодотворению, если кто-то (эмбриолог, например) заставит ее проникнуть в яйцеклетку. Чтобы зачатие произошло естественным способом, мужская половая клетка должна обладать 3 свойствами. Во-первых, способностью добраться до яйцеклетки, во-вторых, проникнуть через оболочки яйцеклетки и, при всем при том сохранить в целости и сохранности бесценный отцовский генетический материал. Все эти свойства сперматиды приобретают при прохождении через придаток яичка. У них отрастает хвост, формируется моторный аппарат, уменьшается головка, созревает головная шапочка – акросома с набором ферментов для разъедания оболочек яйцеклетки, поплотнее компонуется ДНК для сохранности в чужеродном женском организме. Получаются зрелые сперматозоиды. Однако в придатке яичка они живут тихо, как мышки: почти не шевелятся, мало дышат, берегут себя до попадания к женщине. Если сперматозоиды засидятся слишком долго в мужском организме, они состарятся и будут непригодны к оплодотворению.
Практические выводы:

Сперматозоид зреет долго – 2,5 месяца, поэтому при планировании беременности необходимо исключать вредные воздействия (антибиотики, цитостатики, противовоспалительные препараты, производственную вредность) заранее.

По мнению большинства ученых, оптимальный для зачатия количественный и качественный состав сперматозоидов получается при половой жизни раз в два дня. Поэтому, при нерегулярной половой жизни супругов (из-за командировок на 2 недели и более, например) вероятность зачатия уменьшается. Впрочем, по нашему опыту и по данным литературы вариабельность показателей эякулята очень велика. У разных мужчин число сперматозоидов различается в десятки раз, у одного и того же мужчины концентрация, подвижность, морфология сперматозоидов могут различаться в 2-3 раза в зависимости от срока полового воздержания, интенсивности физической или эмоциональной нагрузки.

Здесь же хотелось бы отвлечься от основного повествования на проблему "ухудшения" качества спермы за последние 50 лет. Такие факты часто приводят как специальной, так и в популярной литературе. Мне думается, что все не так уж плохо. Откуда мы знаем о составе спермы 50 лет назад? Из архивов банков спермы. Однако здесь возникают 2 “но”. Первое: каким был срок полового воздержания при сдаче спермы. Часто 4-5 дней, именно такие сроки рекомендуют справочники по андрологии или лабораторной диагностики прошлых лет. А нынче ВОЗ рекомендует воздержание при лабораторном исследовании спермы 2-3 дня. Чем отличаются эякуляты после воздержания в 2 или 5 дней автор этих строк наблюдает под микроскопом каждый день (при большем сроке полового воздержания число сперматозоидов растет, но ухудшается их подвижность и морфология). Второе “но”. А кто ходит сдавать сперму в банк спермы? Мужчины сексуально раскрепощенные, с сильной половой конституцией (далеко не всем нравиться мастурбировать в банку) и к тому же отобранные медицинской комиссией. То есть, у кого сперматозоидов было не достаточно много по стандартам тех лет, даже при наличии детей, просто не попали в банк спермы, и, соответственно в исследования по изучению мужской фертильности (плодовитости, значит) прошлых лет.

А собственно зачем в эякуляте десятки и сотни миллионов сперматозоидов, если для оплодотворения достаточного одного – часто задают нам вопрос. См. часть 2.
Часть вторая. Жизнь сперматозоида в женском организме.

Сперматозоиды оживают, приступают к активному движению и, соответственно метаболизму от контакта со спермальной плазмой, который происходит в момент эякуляции. Чтобы встретится с яйцеклеткой, сперматозоиду предстоит пройти путь через канал шейки матки, полость матки и большую часть маточной трубы. Этому продвижению во многом способствует сокращение гладкой мускулатуры женского генитального тракта. Продвигаясь вглубь женского организма и все менее контактируя со спермальной плазмой, сперматозоиды начинают готовиться к возможному оплодотворению.

Происходят изменения на поверхности их головки, хвостики начинают сверхактивно биться, что способствует в дальнейшем узнаванию яйцеклетки и проникновению в нее - так называемая капацитация (от англ. сap – шапочка). Капацитация является лишь первым этапом готовности сперматозоидов. Второй этап готовности к оплодотворению включат дальнейшие ультраструктурные и биохимические изменения ни поверхности головки сперматозоида (слияние плазменной мембраны с наружной акросомальной мембраной, формирование гибридных мембранных пузырьков, потерю акросомальной шапочки). Данные изменения называются акросомной реакцией. После ее прохождения сперматозоиды полностью пригодны к оплодотворению, проявляют хемотаксис к яйцеклетке (узнают по запаху) и способны разрушить ее оболочки. Отсутствие способности к прохождению акросомной реакции сперматозоидов, даже при всех остальных нормальных параметрах спермограммы является фактором бесплодия.Классическим примером является бесплодие, обусловленное приемом антигепертензивных препаратов группы нифедипина. Действуя по механизму блокаторов кальциевых каналов, данные лекарства препятствуют прохождению акросомной реакции сперматозоидами, делая своих потребителей временно бесплодными.

Однако если капацитировавшие сперматозоиды можно сравнить с полуфабрикатом, довольно долго пригодным к употреблению, то после прохождения акросомной реакции сперматозоды актвны всего 2 – 3 часа. И если за это время им не встретиться яйцеклетка (которая, кстати, живет 2 дня после выхода из яичника) то они пропадают безвозвратно. К счастью для сохранности рода человеческого, второй этап дозревания сперматозоидов происходит не со всеми клетками сразу, а спонтанно то с одними, то с другими (как атомы радиоактивных элементов распадаются не все сразу). Созревшая яйцеклетка является индуктором акросомной реакции.

Яйцеклетку окружают множество сперматозоидов и дружно лизируют ее оболочки своими акросомальными ферментами: гиалуронидазой, акрозином и др. (Кстати, препарат лидазу, применяемый для лизиса рубцов делают из семени быков...). Как только один сперматозоид проникает в яйцеклетку, формируется блок полиспермии – нам же не нужны дети с тройным и более набором хромосом. Наиболее быстро преграда проникновения дополнительных сперматозоидов обеспечивается электрическими изменениями в мембране яйцеклетки, чуть позже - химическими и структурными.

Ядра сперматозоида и яйцеклетки, называемые теперь мужским и женским пронуклеусом, соответственно, сближаютя, сливаютя и начинают дробиться. Толчок к дроблению зиготы дают некоторые содержащиеся на поверхности сперматозоида белки.

Дробящаяся зигота за 7-8 дней спускается в полость матки и прикрепляется к ней (имплантация, зачатие, conception). С этого момента начинают эффективно работать тесты на беременность.
Практические выводы:

Итак, сперматозоидов нужно много, потому что: не все они доходят до маточной трубы, не все сразу созревают, большое количество сперматозоидов участвует в лизисе оболочек яйцеклетки.

Сперматозоиды могут прожить в женском организме и сохранить оплодотворяющую способность несколько дней. Поэтому день зачатия и день оплодотворения могут не совпадать.

В ряде случаев при лабораторном исследовании спермы, все показатели могут быть близкими к норме, а мужчина все равно бесплодным, из-за невидимых тонких биохимических нарушений.
Сперматозоиды в семенной жидкости передвигаются самостоятельно. Однако не известно, как они ведут себя, попав в женские половые пути: двигаются ли постоянно или иногда прекращают движение; получают ли вещества, необходимые для восстановления ушедшей на движение энергии, из продуктов среды, в которой живут, или вместе с семенной жидкостью. Но так как мы знаем, что сохраняемые в инкубаторе при температуре тела и предохраняемые от высыхания сперматозоиды остаются живыми более 8 суток и в этот период находятся в постоянном движении, то можно предположить, что они сохраняют свою подвижность в течение всего времени присутствия в женских половых путях.

Продолжительность жизни сперматозоидов в организме определяется исследователями по-разному. Одни авторы считают, что она составляет 24-36 часов, другие - 8-14 дней.

Под микроскопом скорость передвижения сперматозоида составляет приблизительно 3 мм в минуту, т. е. за секунду он продвигается на длину своего тела. При передвижении расходуется много энергии, так как сперматозоид вынужден преодолевать препятствия и двигаться против течения. А поскольку мерцательные реснички женских маточных труб задают направление этого течения, то сперматозоиды всегда перемещаются в сторону яичника. Капиллярный характер этого течения, естественно, уменьшает их скорость. Считается, что в матке сперматозоиды за 3 минуты проходят 1-1,5 см, т. е. чтобы выйти из семенной массы, попасть в маточный зев и оттуда подняться в маточную полость, сперматозоиду надо приблизительно 1,5-3 часа. Несколько часов спустя их можно найти в боковой части маточной трубы, где они соединяются с яйцеклеткой. В яйцеклетку проникает только один сперматозоид, его головка сливается с ядром, и это слияние, в сущности, и есть оплодотворение.

Если эти расчеты считать правильными, то оплодотворение происходит не ранее, чем через 8 часов после полового акта. Возникает вопрос,: спустя какой промежуток времени оплодотворение не может происходить, если, конечно, не было повторного совокупления? Ответ не из легких. Но результаты наблюдений дают основание полагать, что этот промежуток может быть очень продолжительным. Вполне возможно, что сперматозоид может оплодотворять яйцо даже через 8-10 дней после совокупления. Некоторые исследователи считают, что в случае, если половой акт имел место до менструации, сперматозоиды могут выжить в трубе и оплодотворить яйцо уже в после менструальный период. Безоговорочно отбрасывать эту гипотезу нельзя, особенно если речь идет о ранней овуляции. В настоящее время принято считать, что сперматозоиды могут оставаться подвижными в шеечной слизи или трубе 7-8 дней, но их оплодотворяющая способность сохраняется примерно 24 часа.

Что же происходит со сперматозоидами, которые не попали в яйцеклетку? Ведь яйцеклетка может принять только один сперматозоид и после этого закрывается для всех остальных. А так как при каждом совокуплении во влагалище поступает 200- 500 миллионов сперматозоидов, то понятно, что несметное их количество погибает. Часть сперматозоидов покидает влагалище вместе со спермой, которая из него вытекает. Оставшаяся, тоже значительная, часть быстро гибнет во влагалище под воздействием высокой кислотности влагалищных выделений. Сперматозоиды могут жить лишь при умеренной кислотности, которая бывает во влагалище в определенные моменты, а также в слабой щелочной среде спермы, маточной слизи, трубной жидкости.

Погибшие сперматозоиды разлагаются. Их остатки вытекают из влагалища либо удаляются промыванием. С другой стороны, продукты их распада, так же как и другие вещества, содержащиеся в сперме, всасываются вагинальной стенкой и поступают в организм.

Незначительная часть сперматозоидов попадает в матку и двигается к трубам, но большинство их погибает по пути. Так как восприимчивость слизистой оболочки матки к продуктам распада спермы больше, чем у вагинальных стенок, некоторые сперматозоиды проникают непосредственно в эту оболочку. Их обнаруживали там между клетками на всех стадиях распада, и ясно, что в таком состоянии они еще лучше всасываются и пополняют соки организма.

В конечном счете, очень незначительное число сперматозоидов добирается до маточных труб. И там все они, кроме одного, который, оплодотворяет яйцо, погибают. Однако никто не отмечал их наличия в слизистой оболочке труб. Вероятно, остатки мертвых сперматозоидов выносятся капиллярным течением в матку.

Некоторые сперматозоиды, способные дольше сопротивляться и обладающие наибольшей подвижностью, иногда достигают брюшной полости.

Как показали опыты с вводом спермы в брюшную полость, там сперматозоиды пожираются фагоцитами (белыми кровяными тельцами), обеспечивающими защиту организма, перевариваются и исчезают приблизительно в течение двадцати часов.

Способность воспроизведения потомства ученые называют латинским словом «фертильность» (fertilis означает «плодородный, плодоносный»). Для осуществления этого процесса требуются некоторые условия. Если хотя бы одно звено в этой цепочке выпадает, беременность или не наступает, или возникает врожденная патология плода. Необходимыми условиями для наступления беременности являются:

1) созревание фолликула в яичнике, разрыв его, выход яйцеклетки (овуляция) и образование на месте фолликула желтого тела 1;
2) способность сперматозоидов проникнуть в матку, маточные трубы и оплодотворить яйцеклетку;
3) свободное прохождение яйцеклетки и эмбриона по маточной трубе в полость матки;
4) готовность матки имплантировать (вживить) в себя эмбрион.
Благоприятное стечение вышеуказанных обстоятельств при полном здоровье супругов, при регулярной половой жизни в одном менструальном цикле способствует возникновению беременности приблизительно в 20% случаев.

А теперь - более подробно о «механизме зачатия» на разных его этапах.

Яйцеклетка. «Запас» яйцеклеток определен уже при рождении девочки; он составляет около 400 тысяч. В течение одного менструального цикла (от первого дня одной менструации до первого дня следующей) в одном из яичников, как правило, созревает одна яйцеклетка.
После выхода яйцеклетки из яичника (овуляции), который происходит примерно на 14-й день менструального цикла, в яичнике образуется желтое тело. Оно выделяет гормоны (гестагены), подготавливающие матку к приему зародыша, а в случае наступления беременности - сохраняющие беременность. Особенно велика роль гестагенов в первом триместре беременности. Из яичника яйцеклетка попадает в брюшную полость. Рядом с каждым яичником располагается яйцевод - фаллопиева (маточная) труба, в воронку которой должна попасть яйцеклетка благодаря движениям ресничек маточной трубы, которые «захватывают» яйцеклетку (сама она не обладает способностью к движению). За 6-7 дней яйцеклетка благодаря сокращениям маточной трубы должна преодолеть расстояние от воронки до матки в 30-35 см. В идеальных условиях оплодотворение происходит, пока яйцеклетка находится в верхней трети яйцевода.
После овуляции яйцеклетка сохраняет жизнеспособность примерно 24 часа.

Сперматозоиды . Образуются и созревают сперматозоиды в семенных канальцах мужской половой железы - семенниках. Процесс их созревания длится в среднем 74 дня. Зрелый нормальный сперматозоид человека состоит из головки, шейки, тела и хвоста, или жгутика, который заканчивается тонкой концевой нитью. Общая длина сперматозоида составляет около 50-60 мкм (головка - 5-6 мкм, шейка и тело - 6-7 мкм и хвост - 40-50 мкм). Благодаря «биению» хвостика сперматозоид способен двигаться. Интересно, что размер яйцеклетки гораздо больше, чем размер сперматозоида: он составляет 0,1 мм. Созревшие сперматозоиды выходят из семенных канальцев в семявыводящие протоки мужских половых желез, где могут длительное время сохранять оплодотворяющую способность. В это время они неподвижны - способность к продвижению они приобретают лишь во время семяизвержения.
В половых путях женщины сперматозоиды сохраняют способность к движению в пределах 3-4 суток, но оплодотворять яйцеклетку они могут лишь в течение суток. Есть предположение, что сперматозоиды «распознают» яйцеклетку по запаху - так, на поверхности мужских половых клеток обнаружены рецепторы, похожие на рецепторы, находящиеся в носу.

Оплодотворение - слияние мужской половой клетки (сперматозоида) с женской (яйцеклеткой), приводящее к образованию зиготы (нового одноклеточного организма). Биологический смысл оплодотворения состоит в объединении отцовских и материнских генов. Половые клетки содержат так называемый гаплоидный (половинчатый) набор хромосом; при их соединении формируется зигота с диплоидным (полным) набором хромосом.
Семенная жидкость, попадающая во влагалище, обычно содержит от 60 до 150 млн. сперматозоидов. Скорость движения сперматозоидов - 2-3 мм в минуту. Таким образом, уже спустя 1-2 минуты после полового акта сперматозоиды достигают матки, а за 2-3 часа в женском организме они могут пройти 25-35 см и достигнуть концевых отделов маточных труб. После эякуляции (семяизвержения) сперматозоиды быстро поднимаются по половым путям за счет сокращений матки и маточных труб; это так называемые перистальтические движения, которые похожи на сокращения кишечника. Собственная подвижность сперматозоидов становится важной на более поздних этапах. Сперма, которая состоит из биологически активной жидкой части и сперматозоидов, имеет слабощелочную реакцию: сперматозоиды способны к активному движению только в такой среде. Если среда во влагалище кислая, то семенная жидкость может понизить ее кислотность до нужного уровня. До яйцеклетки добирается не более нескольких сотен сперматозоидов: на всех этапах их движения наименее жизнеспособные погибают и удаляются. Происходит это благодаря механизмам естественного отбора, то есть цели (яйцеклетки) чаще всего достигают наиболее полноценные (без дефектов строения) сперматозоиды.
Во время движения сперматозоидов по фаллопиевой трубе происходит капацитация - ряд изменений, благодаря которым сперматозоиды приобретают оплодотворяющую способность. При капацитации с поверхности сперматозоидов удаляются особые вещества, препятствующие оплодотворению. (До процесса капитации эти вещества выполняют защитную функцию.) Изменяется, становится гораздо более быстрым биение жгутиков, что обуславливает сверхактивную подвижность спрематозоидов. Когда закончилась капацитация, и сперматозоиды достигли места, где должно произойти оплодотворение, они претерпевают процесс активации акросомы. С помощью акросомы, которая располагается на головке сперматозоидов и содержит ферменты, необходимые для проникновения в женскую половую клетку, они разрушают оболочку яйцеклетки на участке, находящемся перед сперматозоидом, благодаря чему происходит слияние мужской и женской половой клеток. Как только первый сперматозоид начинает сливаться с яйцеклеткой, ее свойства сразу же изменяются: она становится невосприимчивой к другим сперматозоидам.
После того как зародыш на 6-7-й день развития попадает в полость матки, он «вылупляется» из оболочки, а затем начинается процесс имплантации - полумиллиметровый зародыш прикрепляется к стенке матки и менее чем за двое суток погружается в нее целиком.
Так начинается долгий путь «жизни до рождения» длиной в 9 месяцев.