Vi hittade en ny planet som liknar jorden. En ny exoplanet som liknar jorden har upptäckts: en kosmisk granne. Vad är exoplaneter och vilka typer av exoplaneter finns det?

Är vi verkligen ensamma i universum? Mänskligheten har undrat över denna fråga i många århundraden. För inte så länge sedan trodde man att jorden var den enda planeten i universum där liv finns, men nu är forskarna inte längre så fast övertygade om detta.

Ny teknik för spektrometrisk mätning av stjärnornas radiella hastighet gjorde det möjligt för forskare att se långt bortom gränserna för vårt solsystem, och de erhållna uppgifterna bekräftade deras tankar om att jorden inte är så unik som man tidigare trott. Enligt NASAs senaste uppskattningar finns det minst 200 miljarder stjärnor inom Vintergatan, och minst 10 till 20 % av dem kan vara beboeliga världar.

När upptäcktes exoplaneter för första gången?

De första antagandena om förekomsten av jordliknande kroppar som kretsar kring andra himlakroppar gjordes av de medeltida forskarna Copernicus och Giordano Bruno. Men fram till 1995 ansåg officiell vetenskap förekomsten av jordliknande exoplaneter vara ren spekulation. Nu har forskare blivit övertygade om att nästan varje stjärna har en eller flera planeter, och det är hundratals miljoner potentiellt beboeliga världar bara inom vår galax.

Tyvärr är exoplanetdetekteringsteknik i sin linda idag, men NASA hoppas kunna göra ett stort genombrott under det kommande decenniet. Konstruktionen av kraftfulla orbitalteleskop bör öka kunskapen inom många områden av astronomi, och främst i sökandet efter beboeliga världar.

Vad är exoplaneter och vilka typer av exoplaneter finns det?

En exoplanet är vilken planet som helst som befinner sig utanför solsystemet. De kan ha ett brett utbud av storlekar och sammansättningar – från små steniga planeter till enorma gasjättar. Totalt har nu 3 583 exoplaneter upptäckts i 2 688 planetsystem. Det finns olika sätt att klassificera exoplaneter, men enligt NASA-standarden är de uppdelade i följande typer

Exo jorden. Dessa är jordlevande planeter som har en massa, sammansättning, radie, atmosfär och omloppsbana som liknar vår i deras stjärnors beboeliga zon. De består huvudsakligen av tunga grundämnen som silikatstenar och metaller. De innehåller en metallisk kärna, silikatmantel och skorpa. De har också ett tillräckligt magnetfält för att bevara atmosfären och skydda ytan från överflödig strålning och stjärnvindar. Därför, bland de första kandidaterna för rollen som ett nytt hemland för jordbor, är det just sådana exoplaneter som liknar jorden i alla grundläggande parametrar som övervägs.

Super-jordar. Dessa är planeter med en massa på 1–10 jordmassor. Denna term lägger inte tonvikt på en himlakropps beboelighet och ytförhållanden. Det betecknar alla nya exoplaneter vars massa överstiger jordens, men inte når gasjättarna. De kan antingen vara helt olämpliga för boende eller ha alla förutsättningar för livet.

Havsplaneter och ökenplaneter. Dessa är exoplaneter som antingen är 100% täckta med flytande vatten, eller omvänt, är en absolut torr öken utan det minsta spår av vatten i någon form.

Forskare tror att chanserna att liv kommer från vattenvärldar som befinner sig i en stabil omloppsbana är ganska höga. Ökenplaneter är i sin tur helt döda och kan knappast fungera som en ny fristad för människor i framtiden.

Gasjättar. Gasjättar är alla planeter med massorna 10 gånger större än jordens och en sammansättning som består av en liten stenig kärna omgiven av väte och helium. Nästan alla upptäckta exoplaneter som upptäckts från första början är gasjättar, eftersom de är mycket lättare att upptäcka än små, steniga, jordliknande planeter.

Heta Jupiters. Dessa är gasjättar som kretsar väldigt nära sin stjärna. Det här är en sorts högtemperaturversion av en vanlig gasjätte.

Först kom de som en fullständig överraskning för forskare, eftersom sådana kroppar bara kan bildas på ett betydande avstånd från stjärnan, där väteföreningar kan frysa till fasta isbitar. Heta Jupiters visade sig senare vara vanliga gasjättar som vandrar mot mitten av sitt solsystem efter att ha fångats av sin stjärnas gravitation.

Nomadiska planeter. Planeter utan stjärna som svävar fritt i hela galaxen. Forskare uppskattar att antalet oseriösa planeter i vår galax är mycket högt och uppgår till hundratals miljarder, men de är svåra att upptäcka. Chansen att en sådan planet skulle kunna försörja liv är mycket låg. Dessutom kan de utgöra en fara för andra mer gästvänliga världar.

Det finns också hypotetiska typer av planeter, såsom chtoniska och pulsarplaneter. De förra är före detta gasjättar, brända till punkten av fullständig förlust av deras gasskal, och de senare är döda himlakroppar som kretsar runt pulsarer.

De första studerade exoplaneterna som är lämpliga för liv

Kepler-62f

Enligt många forskare är denna planet en av de som liknar jorden mest. Den är 1,4 gånger större än jorden och tillhör klassen av varma superjordar. Dess sol är en enda orange dvärg i Lyra-stjärnbilden Kepler-62, 4 till 7 miljarder år gammal. Man tror att det finns en stor sannolikhet för flytande vatten och en koldioxiddominerad atmosfär, vilket är anledningen till att planeten finns på SETI:s mållista. Det enda negativa är avståndet. Kepler-62 f ligger 1200 ljusår från oss, så det är inte möjligt att studera den i detalj inom överskådlig framtid.

Gliese 667 C c

Om det finns exoplaneter som är lämpliga för liv, kommer Gliese 667 C c definitivt att finnas på denna lista. Dess fördelar är temperaturregimen, 90% liknande den på jorden, närvaron av en ganska tät atmosfär med hög CO2-halt och relativ närhet till jorden (22 ljusår). Den största nackdelen kan betraktas som en massa som är minst tre gånger jordens. Därför kommer framtida kolonister att behöva existera i ökad gravitation. Planeten kretsar kring den röda dvärgen Gliese 667. Dess ålder uppskattas till 4–7 miljarder år, och dess massa är bara 31 % av solens massa.

Kepler-62e

En lovande superjord som kretsar kring stjärnan Kepler-62. Astronomer är övertygade om att dess massa bara är 1,6 gånger jordens och 90 % av dess yta är täckt av ett varmt hav. En riktig resortplanet, som har alla möjligheter att bli ett mysigt hem för olika vattenlevande organismer (enligt NASAs uppskattningar är sannolikheten för detta upp till 70–80%).

Gliese 581 g

Ytterligare en planet med en kontroversiell status, vars existens antingen bekräftas eller förnekas igen. Den tros vara belägen nära stjärnan Gliese 581 i stjärnbilden Vågen, 20,4 ljusår från jorden. Forskare som inte tvivlar på dess existens hävdar att det är en av de mest attraktiva när det gäller dess lämplighet för befolkningen. Den röda dvärgen bör ge tillräckligt med värme för att denna steniga planet ska ha sina egna floder, sjöar och hav. Därför pågår forskningen kring Gliese 581 g fortfarande.

Kepler-22b

Kanske den mest kända och välstuderade exoplaneten. Enligt forskare, även i händelse av deras värsta rädsla, kommer denna planet att vara lämplig för ett relativt bekvämt liv. Dess radie är 2,4 gånger större än jordens, så tyngdkraften bör i alla fall vara acceptabel. Man antar också att det finns en atmosfär med hög CO2-halt och närvaro av en stor mängd vatten som täcker allt utom polarisarna.

Planetens sol - Kepler-22 ligger mellan konstellationerna Cygnus och Lyra. Den liknar jordens sol i spektralklass, och dess radie och massa är 0,979 och 0,970 av solen. I allmänhet är det nästan som att vara hemma. Det är sant att du måste flyga ganska långt - 619 ljusår.

Nya exoplaneter

Astronomers senaste upptäckt är en enda stjärna i stjärnbilden Vattumannen TRAPPIST-1, som kretsar runt av sju exoplaneter. Detta planetsystem ligger 40 ljusår bort från jorden och enligt NASAs enhälliga åsikter är upptäckten en stor framgång. I själva verket, enligt preliminära uppskattningar, är alla sju exoplaneter lika stora som jorden och minst tre av dem har flytande vatten på ytan. Stjärnan i sig är en röd dvärg vars ålder uppskattas till cirka 500 miljoner år. Och även om planeterna ligger ganska nära stjärnan, är dess aktivitet relativt låg, så det är osannolikt att planeterna är analoger till vår Venus.

Varför är upptäckten av TRAPPIST-1 så viktig? Forskare nämner flera huvudsakliga fördelar med detta planetsystem framför andra. Den första är solens ungdom och stabilitet. M-dvärgar lever länge, vilket betyder att om en person någonsin kommer dit, kommer han garanterat att hitta alla sju exoplaneter på plats. Det andra är gästfrihet. Atmosfären på tre av de sju planeterna innehåller syre, koldioxid och ozon, vilket tyder på ett tillförlitligt skydd mot solstrålning. För det tredje är 40 ljusår ett relativt litet avstånd. Därför är upptäckten av exoplaneter i TRAPPIST-1-systemet verkligen en extremt viktig händelse, vars betydelse knappast kan överskattas.

Proxima Centauri b är den närmaste terrestra exoplaneten

Proxima Centauri b är den exoplanet som ligger närmast jorden (4,22 ljusår), belägen i den så kallade beboeliga zonen. Denna faktor är mycket viktig, eftersom andra exoplaneter som liknar jorden är belägna tiotals och hundratals ljusår bort från oss. Det är möjligt att de första försöken på djupa rymdexpeditioner kommer att riktas i denna riktning.

Men allt är inte så rosa som det verkar vid första anblicken. Baserat på tillgängliga NASA-data är Proxima Centauri b en kall, stenig superjord som får enorma mängder strålning från sin stjärna. Därför kan de första som besöker det knappast hoppas på ett gästfritt välkomnande. Men mänskligheten har fortfarande inte effektiva medel för långväga rymdresor. Detta ger hopp om att när de första interstellära rymdfarkosterna uppfinns, kommer nya och mer lovande exoplaneter att hittas inte långt från oss.

När blir kolonisering av de närmaste exoplaneterna möjlig och vilka hinder finns?

Att upptäcka exoplaneter som är 100 % beboeliga är bara halva striden. Även om exoplaneter som är lämpliga i alla avseenden finns inte långt från jorden (1-10 ljusår) så är vi ändå åtskilda från dem med så gigantiska avstånd att rymdexpeditioner fortfarande verkar helt orealistiska.

För närvarande finns det redan projekt med rymdsegelbåtar och termonukleära raketer som kan lämna solsystemet, men deras testning har stött på flera allvarliga svårigheter. Den viktigaste är låg effektivitet. Även om fartygen når den planerade hastigheten kommer flygningen till närmaste stjärna att ta minst 10 år enkel resa. Den andra är den oundvikliga skadan på kroppen av kosmiskt damm när man når höga hastigheter. Den tredje är destruktiva belastningar på människokroppen under acceleration eller inbromsning.

Och detta är inte att nämna sådana faror som risken för strålningsexponering av besättningen under flygningen eller möjliga psykologiska problem i samband med en så lång vistelse i ett slutet utrymme.

Vad kan du förvänta dig inom en snar framtid?

Andra lovande utvecklingar, såsom en fotonmotor på magnetiska monopoler, en jonmotor, en Bussard Engine eller annihilationsmotorer i teorin, kan implementeras under de kommande decennierna och kan ge tillräcklig prestanda för att minska flygtiden till samma Alpha Centauri eller Barnards. Stjärna till 2–5 år. Men samtidigt är det andra och tredje problemet fortfarande öppet.

Ett bra alternativ skulle vara omedelbar rörelse med hjälp av så kallade "maskhål" eller varpmotorer, men för tillfället hör allt detta mer till kategorin science fiction. Möjligheten av existensen av den förra idag är generellt sett ifrågasatt, och även om de senare har en teoretisk motivering (tack vare fysikern Miguel Alcubierres arbete), kan ingen ens föreställa sig hur man implementerar dessa principer i praktiken. Därför, enligt NASAs uppskattningar, kan man under nästa århundrade inte ens drömma om bemannade expeditioner bortom solsystemet, och huvudkoloniseringsprogrammet kommer att riktas mot Mars och Jupiters satelliter.

Finns det en chans att upptäcka liv på kända exoplaneter? På denna punkt vågar forskarna inte göra några exakta antaganden. Genom att studera sådana extrema organismer som Himalayas hoppande spindlar, djuphavsannelider och djävulsmaskar, olika djuphavsbakterier, Bdelloidea-djurdjur eller tardigrader försöker biologer simulera utvecklingen av livsformer på andra planeter, men detta verkar fortfarande vara i rörelse. blint. Det enda som kan sägas säkert för nu är att det inte finns någon anledning att frukta några möten med representanter för högt utvecklade civilisationer inom en snar framtid. I själva verket, trots alla ansträngningar, i hela observationshistorien har inga konstgjorda signaler upptäckts som kan indikera en utomjordisk intelligens. Det betyder att sannolikheten för att skära med andra rymdresenärer tenderar till noll.

Det är ännu inte klart om den nya exoplaneten har en atmosfär. Eftersom Proxima Centauri är en relativt aktiv stjärna får Proxima b 400 gånger mer röntgenstrålning än vad vi har på jorden, och det kan få atmosfären att fly.

Men Ansgar Reiners vid universitetet i Göttingen i Tyskland säger att allt beror på hur och när exoplaneten bildades. Den kan ha bildats längre bort, där vatten fanns, och sedan migrerat närmare sin stjärna, eller så kan den ursprungligen ha bildats nära Proxima Centauri. I det första scenariot kommer närvaron av en atmosfär att vara mer sannolikt.

"Det finns många modeller och simuleringar som ger en mängd olika resultat, inklusive möjlig atmosfär och vatten," säger Reiners. "Vi har inte den minsta aning ännu, men förekomsten av en atmosfär är definitivt möjlig." Detta skulle vara ett starkt argument för den möjliga närvaron av liv på planeten. Och den relativa närheten till vårt solsystem gör robotutforskning möjlig inom en generation.

"Proximas livstid är flera biljoner år, nästan tusen gånger längre än solens återstående livstid", säger Avi Loeb från Harvard University, som leder rådgivningen. "En potentiellt beboelig stenig planet nära Proxima kommer att vara den första plats som vår civilisation kan gå till efter att solen dör om fem miljarder år."

Starshot Initiative, som vi täckte i april, är ett program på 100 miljoner dollar för att utforska möjligheterna med interstellära resor. Det första steget innebär konstruktion av lätta självgående "nano-fordon" som kan röra sig med 20 % ljushastighet. En sådan rymdfarkost kommer att nå Alpha Centauri 20 år efter uppskjutningen. För närvarande försöker projektforskare demonstrera möjligheten att använda kraftfulla laserstrålar för att flytta ett lätt segel.

Upptäckten av en potentiellt beboelig planet nära Proxima Centauri ger ett utmärkt mål för uppdraget, sa Loeb. En rymdfarkost utrustad med en kamera och olika filter kommer att kunna ta färgbilder av planeten och avgöra om den är grön (vilket betyder att den har liv), blå (med hav på ytan) eller bara brun (torr sten). Önskan att lära sig mer om planeten - nämligen om det finns liv på den - kommer att ge Starshot-initiativet en känsla av brådska att samla fakta om planeten. I synnerhet de som inte kan nås med den nuvarande generationen markbundna teleskop på jorden.

"Vi hoppas verkligen att kunna lansera dessa nanosonder inom en generation", sa Peter Worden från Breakthrough Prize Foundation under en nyligen genomförd presskonferens. - Kanske till 2060. Vi vet nu att det finns minst ett intressant mål inom vårt föreslagna system. Vi kommer att kunna fota och ta reda på om det finns liv där, kanske avancerad. Det är stora frågor, och vi kommer att få svar på dem redan under detta århundrade.”

Vikten av att upptäcka en jordliknande planet så nära jorden är att vi kommer att kunna lära oss mer om den, bokstavligen röra den, mycket, mycket snart. Detta kan vara århundradets fynd, för redan under detta århundrade kommer vi att "besöka" det.

MOSKVA, 26 oktober - RIA Novosti. Planetforskare från Schweiz hävdar att Proxima b, den närmaste exoplaneten till oss, borde likna jorden i sina egenskaper och storlek och ha betydande vattenreserver, vilket ökar chanserna att liv finns på den, enligt en artikel publicerad i tidskriften Astronomi & Astrofysik.

"Våra modeller återger mycket exakt egenskaperna hos planeter som liknar Proxima b och andra planeter som upptäckts under de senaste åren. Intressant nog visar våra beräkningar att planeter som kretsar på kort avstånd från röda dvärgar vanligtvis är små. Deras radie är mellan 0. "5 till 1,5 gånger jordens radie, och med största sannolikhet är de ungefär lika stora som jorden. Observationer i framtiden kommer att visa om vi har rätt eller fel", säger Yann Alibert från universitetet i Bern (Schweiz).

Forskare har bekräftat upptäckten av den närmaste "exo-jorden" till ossExoplaneten TRAPPIST-1d, upptäckt i maj i år, liknande i storlek som jorden och belägen i "livszonen", existerar verkligen, vilket framgår av bilder från markbaserade teleskop.

Alibert och hans kollega William Benz kom till denna slutsats genom att studera de potentiella egenskaperna hos två nyligen upptäckta små planeter - TRAPPIST-1, vars upptäckt tillkännagavs i maj i år, och Proxima b, som officiellt "upptäcktes" i augusti.

Båda dessa planeter kretsar kring små röda dvärgar och tros ha jordliknande massa och egenskaper, vilket får astronomer att tro att planeter runt liknande stjärnor, som utgör majoriteten av Vintergatans "befolkning", är mycket vanliga och att de är sannolikt de första världarna som existerar, där mänskligheten kommer att finna utomjordiskt liv i framtiden.

Det faktum att Kepler-teleskopet misslyckades med att upptäcka större planeter runt röda dvärgar under de senaste två åren av drift fick Alibert och Benz att tro att sådana stjärnor bildar övervägande jordliknande himlakroppar, mer lämpade för liv än "heta Neptunes" och annan gas jättar. De testade om detta var sant genom att skapa en datormodell av ett planetariskt "maternity hospital" för en typisk röd dvärgstjärna.

Deras beräkningar visade att de flesta planeter födda runt små stjärnor verkligen kommer att ha en relativt liten massa och kommer att likna jorden och andra steniga planeter i sina egenskaper. Dessutom, och mest intressant, visar Alibert och Benz modell att nästan alla sådana planeter borde ha betydande vattenreserver - ungefär 90% av deras massa skulle vara "fasta" stenar och 10% skulle vara hav.

Astronomer har hittat antydningar till hav på Proxima CentauriDen nyligen upptäckta planeten Proxima b, den närmaste analogen av jorden till oss, är troligen täckt med ett flytande hav, säger franska planetforskare som har beräknat alla dess möjliga radier och sammansättningen av dess inre.

Därför borde chanserna att både TRAPPIST-1, som bara ligger 40 ljusår från oss, och Proxima b är ett slags "tvillingar" av jorden vara mycket stora. Å andra sidan, som Benz och Alibert erkänner, kan en stor mängd vatten på dem minska chanserna för uppkomsten av liv, eftersom en alltför stor mängd vattenånga i atmosfären kan destabilisera klimatet och generera en stark växthuseffekt.

Men enligt planetforskare bekräftar deras beräkningar att små planeter runt röda dvärgar är de mest sannolika kandidaterna för rollen som en "andra jord" på vilken liv kan existera, jämfört med alla andra stjärnor och planeter. Följaktligen bör observationer av dem fortsätta och avsevärt utökas, avslutar artikelförfattarna.

Vetenskapen

Forskare har upptäckt en mystisk planet utanför vårt solsystem, som i storlek och sammansättning mest liknar jorden, men på den för het att upprätthålla livet.

Exoplaneten fick namnet Kepler-78b. Dess omloppsbana förbryllade astronomer - den är 20 % bredare och dess massa är 80 % större än jordens, trots att dess densitet är densamma som vår planets.

Exoplaneten ligger på ett avstånd av ungefär 1,5 miljoner kilometer från stjärnan. Kepler-78b kretsar runt sin stjärna på cirka 8,5 timmar. Temperaturen på planeten är ungefär 2 000 grader Celsius, enligt forskare.

Upptäckten nämndes i två studier (första och andra), vars resultat i sin tur publicerades i tidskriften Nature.

Tack vare Kepler teleskop Astronomer har lärt sig om tusentals exoplaneter i vår galax, av vilka många är lika stora som vår planet. Dessa planeter kretsar runt stjärnor som vår sol.

Trots att storleken på en exoplanet är lätt att mäta, Det visade sig vara ganska svårt att ta reda på dess massa. Massa är en viktig parameter, eftersom den låter dig ta reda på planetens densitet och därför ta reda på vad denna planet består av.

Terrestra exoplaneter

Kepler-78b är mycket intressant eftersom det minsta exoplanet, från vilken forskare kunde bestämma radien och massan med stor noggrannhet.

Med astronomiska standarder kan denna planet kallas en virtuell tvilling av jorden.

Forskare lär sig storleken på en exoplanet, såväl som dess omloppstid runt stjärnan, genom att mäta mängden ljus som planeten blockerar när den passerar framför stjärnan.

Efter att forskare mätt ljusstyrkan på planeten Kepler-78b i fyra år med 30 minuters intervall, fann forskarna att stjärnans ljusstyrka sjönk med 0,02 % var 8,5:e timme när planeten passerade framför sin stjärna.

Hemlig planet

Planeten Kepler-78b upptäcktes i september 2013 när den kretsade runt en stjärna som liknar vår sol i stjärnbilden Cygnus, ungefär på avstånd 400 ljusår från jorden.

Sedan uppskjutningen (mars 2009) har rymdteleskopet Kepler kunnat upptäcka nästan 3 600 potentiella exoplaneter.

Två team av forskare studerade massan och densiteten på den nya planeten. Andrew Howards team från University of Hawaii, beräknat att massan på planeten Kepler-78b är 1,69 gånger större än jordens, medan data från Francesco Pepes team från Universitetet i Genève, visade att exoplaneten har en massa som är 1,86 gånger större.

Densiteten som det första laget beräknade var 5,57 gram per kubikcentimeter, medan det andra laget kom upp i en densitet på 5,3 gram per kubikcentimeter.

Eftersom varje lag erkänner vissa fel är det säkert att säga det forskarna har rätt i sina beräkningar. Det är värt att notera att jordens densitet är 5,5 gram per kubikcentimeter. Det betyder att den nya exoplaneten kan ha samma sammansättning som jorden.

Ny planet

Den nya planeten cirklar runt sin sol, närmar sig den gradvis, och ungefär om 3 miljarder år kommer hennes dagar att vara räknade- stjärnans kolossala gravitation kommer att riva den i bitar.

Med astronomiska standarder kommer planeten att bli en del av en stjärna mycket snart. Det kommer inte att vara möjligt på Kepler-78b hitta främmande liv, på grund av för hög temperatur på dess yta.

Och ändå tillåter massan och densiteten på den nya planeten, liknande de på jorden, oss att hoppas att det någonstans finns en tvillingplanet på vår jord som har liknande storlekar, sammansättning och temperatur på sin yta.

Enligt Drake Deming från University of Maryland, förekomsten av Kepler-78b bevisar att utanför vårt solsystem är planeter som liknar jordens sammansättning inte ovanliga.

Deming tipsar om ett nytt NASA-program som heter TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Detta kommer att vara ett rymdteleskop som för närvarande utvecklas av Massachusetts Institute of Technology. Under loppet av två år kommer hans uppdrag att vara att hitta och studie av okända transiterande exoplaneter, kretsar kring ljusa stjärnor.

* Vår planet har inte en konstant vikt. Enligt forskare blir jorden varje år tyngre med 40 000 -160 000 ton, men lyckas förlora cirka 96 600 ton, vilket innebär en förlust på cirka 56 440 ton.

Vi kan tappa räkningen på hur många gånger vi har hört frasen att "forskare har hittat den första verkligt jordliknande exoplaneten." Hittills har astronomer kunnat fastställa närvaron av mer än 2 000 olika exoplaneter, så det är inte förvånande att det bland dem finns de som faktiskt liknar jorden i en eller annan grad. Men hur många av dessa jordliknande exoplaneter kan faktiskt vara beboeliga?

Liknande uttalanden gjordes en gång om Tau Ceti e och Kepler 186f, som också döptes som jordens tvillingar. Dessa exoplaneter sticker dock inte ut i något märkvärdigt och liknar inte alls jorden, som vi skulle vilja.

Ett sätt att avgöra hur beboelig en planet kan vara är genom något som kallas Earth Similarity Index (ESI). Denna indikator beräknas baserat på data om exoplanetens radie, dess densitet, yttemperatur och data om parabolhastighet - den lägsta hastighet som måste ges till ett objekt för att det ska övervinna gravitationsattraktionen hos en viss himlakropp. Jordlikhetsindexet sträcker sig från 0 till 1, och alla planeter med ett index högre än 0,8 kan betraktas som "jordliknande". I vårt solsystem har Mars till exempel ett ESI på 0,64 (samma som exoplaneten Kepler 186f), medan Venus har ett ESI på 0,78 (samma som Tau Ceti e).

Nedan tittar vi på fem planeter som bäst passar beskrivningen av "Earth twin" baserat på deras ESI-poäng.

Exoplaneten Kepler 438b har det högsta ESI-indexet bland alla för närvarande kända exoplaneter. Det är 0,88. Planeten upptäcktes 2015 och kretsar kring en röd dvärgstjärna (mycket mindre och kallare än vår sol) och har en radie som bara är 12 procent större än jordens. Stjärnan i sig ligger cirka 470 ljusår från jorden. Planeten fullbordar en hel revolution på 35 dagar. Det är i den beboeliga zonen - ett utrymme i sitt system där det inte är för varmt och samtidigt inte för kallt för att stödja närvaron av flytande vatten på planetens yta.

Som med andra upptäckta exoplaneter som kretsar kring små stjärnor, har denna exoplanets massa inte studerats. Men om denna planet har en stenig yta, kan dess massa bara vara 1,4 gånger större än jordens, och temperaturen på ytan varierar från 0 till 60 grader Celsius. Hur som helst, ESI-indexet är inte den ultimata metoden för att bestämma planeternas beboelighet. Forskare gjorde nyligen observationer och fann att planetens hemstjärna, Kepler 438b, regelbundet upplever mycket kraftfulla utsläpp av strålning, vilket i slutändan kan göra denna planet helt obeboelig.

ESI-indexet för planeten Gliese 667Cc är 0,85. Planeten upptäcktes 2011. Den kretsar kring den röda dvärgen Gliese 667 i ett trippelstjärnsystem som ligger "bara" 24 ljusår från jorden. Exoplaneten upptäcktes tack vare radiella hastighetsmätningar, som ett resultat av vilka forskare fann att vissa fluktuationer förekommer i stjärnans rörelse, orsakade av gravitationsinflytandet från planeten som ligger nära den.

Exoplanetens ungefärliga massa är 3,8 gånger jordens massa, men forskarna har ingen aning om hur stor Gliese 667Cc är. Detta kan inte fastställas eftersom planeten inte passerar framför stjärnan, vilket skulle göra det möjligt att beräkna dess radie. Omloppstiden för Gliese 667Cc är 28 dagar. Den ligger i den beboeliga zonen för sin svala stjärna, vilket i sin tur gör det möjligt för forskare att anta att temperaturen på dess yta är cirka 5 grader Celsius.

Kepler 442b

Planeten Kepler 442b, med en radie 1,3 gånger jordens och en ESI på 0,84, upptäcktes 2015. Den kretsar kring en stjärna som är svalare än solen och är cirka 1 100 ljusår bort. Dess omloppstid är 112 dagar, vilket tyder på att den befinner sig i sin stjärnas beboeliga zon. Temperaturen på planetens yta kan dock sjunka till -40 grader Celsius. Som jämförelse kan temperaturen vid Mars poler på vintern sjunka till -125 grader. Återigen är massan av denna exoplanet okänd. Men om den har en stenig yta kan dess massa vara 2,3 gånger jordens massa.

Två planeter med ESI-index på 0,83 respektive 0,67 upptäcktes av rymdteleskopet Kepler 2013 när de passerade mitt emot sin värdstjärna. Stjärnan i sig ligger cirka 1200 ljusår från oss och är något svalare än solen. Med planetradier 1,6 gånger och 1,4 gånger jordens, är deras omloppsperioder 122 respektive 267 dagar, vilket tyder på att båda är i den beboeliga zonen.

Liksom de flesta andra planeter som upptäckts av Kepler är massan av dessa exoplaneter fortfarande okänd, men forskare uppskattar att den i båda fallen är cirka 30 gånger jordens. Temperaturen på var och en av planeterna kan stödja närvaron av vatten i flytande form. Det är sant att allt kommer att bero på sammansättningen av atmosfären de har.

Kepler 452b, med en ESI på 0,84, upptäcktes 2015 och var den första potentiella jordliknande planeten som hittades i den beboeliga zonen som kretsar kring en stjärna som liknar vår sol. Planetens radie är ungefär 1,6 gånger jordens radie. Planeten fullbordar ett helt varv runt sin hemstjärna, som ligger cirka 1 400 ljusår från oss, på 385 dagar. Eftersom stjärnan är för långt borta och dess ljus inte är särskilt starkt, kan forskare inte mäta Kepler 452bs gravitationsinflytande och som ett resultat av detta räkna ut planetens massa. Det finns bara ett antagande enligt vilket exoplanetens massa är ungefär 5 gånger jordens massa. Samtidigt kan temperaturen på dess yta, enligt grova uppskattningar, variera från -20 till +10 grader Celsius.

Av allt detta följer att även de mest jordliknande planeterna, beroende på aktiviteten hos deras värdstjärnor, som kan skilja sig mycket från solen, kanske inte kan försörja liv. Andra planeter har i sin tur extremt olika storlekar och yttemperaturer från jordens. Med tanke på de senaste årens ökade aktivitet i sökandet efter nya exoplaneter kan vi dock inte utesluta möjligheten att vi bland de hittade fortfarande kommer att stöta på en planet med en massa, storlek och bana som liknar jorden och en solliknande stjärna runt vilken den banor.