Pavel Kornev

Hjärtlös

Mitt hjärta är ihopsytt med nerver, nerver!

Gruppen "Stymphony". Hjärta

Del ett

Hed. Härdat stål och förtjockad fotogen

Natt. Mörker. Fart.

Motorn vrålar ursinnigt; pansarbilen rusar längs en landsväg genomblöt av regnet, varje minut och till och med varje sekund finns det en risk att flyga iväg till sidan av vägen och fastna i leran, eller till och med krascha in i ett träd eller välta. Hjulen studsar på gupp och faller ner i gropar, ratten rycker varje gång och försöker fly ur händerna, du måste klämma den med all kraft för att inte tappa kontrollen.

Det första misstaget hotade att bli det sista.

Fart. Risk.

Mina ben hade länge varit domnade, min rygg värkte skoningslöst och mina ögon tårades ständigt, men jag ångrade inte alls att jag hade rusat till min farbrors gods mitt i natten, så snart jag var klar med formaliteterna i Chinatown. Men Ramon Miro ångrade det redan från början av vår galna resa.

Hans ständigt rödaktiga ansikte liknade nu gräddfilsfärgen, medan den före detta konstapeln själv var utspridd som en sjöstjärna, fruktade att flyga ur stolen med nästa ryck, och tydligen kämpade med lusten att kräkas. Han trodde inte alls på att den okända stryparen skulle kunna ta sig före oss och slutade inte upprepa det förrän han var helt sjösjuk.

– Stanna och rengör strålkastarna! - han krävde.

– Och de lyser så mycket! – Jag viftade bort det, för att inte slösa tid.

"Antingen mästare eller försvinn!" – Jag upprepade mentalt talesättet jag hörde från min farfar. "Det är antingen mästare eller försvinnande, och inget annat!"

Vi måste komma i tid. Gör det i tid oavsett vad!

Lyckligtvis hade regnet lagt sig utanför staden och vägen gick mestadels mellan åkrar och undvek skogar och dungar. Allt jag behövde göra var att hålla utkik efter hål och trycka på gasen, pressa ut alla hästkrafter som lagts in i den från motorn.

Det tjatrade ursinnigt och slukade TNT-granulat, en osäkrad last mullrade i ryggen, och jag kunde inte ens höra mina egna tankar, men jag förstod Ramons fråga.

- Nej! – Utan att ta blicken från vägen ett ögonblick, ropade han tillbaka. "Jag har ingen aning om vem som ströp juden!"

Men definitivt inte en person. Handflatorna på enbart dödliga bränner inte offer av kyla och lämnar inte spår av frostskador på huden. Aaron Malk dödades av antingen en infernalisk varelse eller lysande- en av de där anfallarna som försökte ta över mig.

Vem exakt är inte viktig. Det är viktigt att komma före honom.

Mördaren vet nu med säkerhet var exakt aluminiumlådan med blixtrunan på locket finns, och mycket snart kommer greve Kosice att skiljas från inte bara den, utan också sitt eget liv. Det sistnämnda, om jag ska vara ärlig, störde mig inte särskilt mycket, men chanserna att följa min farbror i den här situationen överskred alla rimliga gränser.

Om adelsmännen får lådan kommer maleficerna att börja jaga mig, annars måste jag fortsätta springa från mystiska bankrånare. Bara med lådan kunde jag starta mitt eget spel; Bara genom att gå vidare i utredningen hade han en reell chans att spela ut sina motståndare.

Då föll framhjulet i ett hål, den självgående vagnen kastades upp och släpades sedan genom leran; i allra sista stund lyckades jag styra bilen och räta ut den när den redan hade dragit över vid sidan av vägen och nästan svängt över i ett dike.

Ramon svalde krampaktigt och stönade:

- Jag hatar dig, Leo!

Jag bara flinade:

- Tänk på tre tusen...

– Jag har redan förtjänat dem! – tjöt den starka mannen omedelbart. - Redan! Och du fick mig in på ett nytt äventyr!

– Du ansåg väl också att jaga en varulv var ett äventyr? – Jag hittade lätt svaret.

Men Ramon Miro skrädde inte åt orden. Han stack in fingret i ett hål i sin trasiga och blodfläckade mantel och sa anklagande:

– Är detta normalt enligt dig?

Det fanns inget att motverka detta obestridliga argument med, men jag försökte inte ens.

– Vi måste ta reda på varför det här började! Låt oss ta reda på vad som står på spel – vi blir rika!

Återigen var Ramon hänsynslöst exakt i sin formulering.

- Du behöver det här! - han sa. - Inte för mig! Du kommer att bli rik, inte jag.

"Oroa dig inte, du kommer inte att förlora på det heller", lovade jag, märkte att lamporna flimrade på höger hand och varnade: "Vi har passerat stationen, vi kommer snart."

Ramon förblev tyst.

Efter att ha larmat både hundar och människor med sitt pladder, rusade pansarvagnen förbi arrendatorn, gick sedan runt ekdungen och körde direkt till godset.

"Vi närmar oss," varnade jag min vän. - Gör dig redo.

"Stäng av strålkastarna," rådde Ramon.

"Tom", vägrade jag, inte så mycket på grund av rädslan för att flyga iväg till sidan av vägen, utan på grund av att motorn klappade. Bara de döva skulle inte höra ett sådant ljud.

Eller död.

Det var den här tanken som flöt igenom mitt huvud när pansarvagnen stannade framför godsets stängda portar. Ett svagt ljus blinkade vid vaktstugans fönster, men den gamle mannen hade inte tänkt på att titta utanför och ta reda på anledningen till polisbesöket vid en så olämplig stund.

Någonting var fel.

"Något är fel," sa jag till Ramon.

Ja, även utan min förvarning hade han redan tagit skydd bakom den ångande huven på pansarvagnen och vilat hårddiskens rumpa på sin axel.

– Vad gör jag här egentligen? – stönade han.

- Täcker för mig! – Jag påminde och gick ut ur stugan. - Snooza inte! - han varnade sin vän, sprang runt den självgående vagnen och kastade tillbaka bakluckan och kastade käppen i ryggen. Istället drog han fram en självlastande karbin och ett par påsar med magasin utrustade i förväg.

- Kommer dina glasögon i vägen? – frågade Ramon då.

Jag lyfte upp de tonade glasokularen och skrattade:

– Tycker du att det är bättre så här?

Det rödaktiga ansiktet på min partner upplystes av reflektionen av mina ögon som lyste i mörkret, och han erkände:

- Nej. Ge tillbaka det.

Jag sänkte glasögonen mot näsan, närmade mig försiktigt porten och placerade geväret på ribban och befallde Ramon:

Den tuffe killen hoppade över staketet på ett ögonblick, låste upp porten och släppte in mig i gården.

- Porthuset! – varnade han viskande.

- Du är den första! – Jag andades ut lika tyst som svar.

Jag ville inte göra oväsen eller offentligt tillkännage mitt besök, även trots den avsevärda risken att fånga en laddning av salt eller småskott.

Vi täckte över varandra och närmade oss den lätt öppna dörren, där Ramon tittade in och omedelbart ryggade tillbaka.

- Helvete! – Jag svor, tvekade ett ögonblick och beordrade sedan: – Vänta! – och skyndade till pansarvagnen.

Han tog av ratten, kastade den i ryggen och klättrade sedan in själv. Genom beröring hittade jag en låda med granater säkrad under bänken, tog ut två och skruvade i säkringarna. Sedan hängde han ett massivt lås ombord och återvände till sin partner, redan lugn och samlad, utan det minsta darrande i knäna.

Natt. Mörker. Fart.

Motorn vrålar ursinnigt; pansarbilen rusar längs en landsväg genomblöt av regnet, varje minut och till och med varje sekund finns det en risk att flyga iväg till sidan av vägen och fastna i leran, eller till och med krascha in i ett träd eller välta. Hjulen studsar på gupp och faller ner i gropar, ratten rycker varje gång och försöker fly ur händerna, du måste klämma den med all kraft för att inte tappa kontrollen.

Det första misstaget hotade att bli det sista.

Fart. Risk.

Mina ben hade länge varit domnade, min rygg värkte skoningslöst och mina ögon tårades ständigt, men jag ångrade inte alls att jag hade rusat till min farbrors gods mitt i natten, så snart jag var klar med formaliteterna i Chinatown. Men Ramon Miro ångrade det redan från början av vår galna resa.

Hans ständigt rödaktiga ansikte liknade nu gräddfilsfärgen, medan den före detta konstapeln själv var utspridd som en sjöstjärna, fruktade att flyga ur stolen med nästa ryck, och tydligen kämpade med lusten att kräkas. Han trodde inte alls på att den okända stryparen skulle kunna ta sig före oss och slutade inte upprepa det förrän han var helt sjösjuk.

– Stanna och rengör strålkastarna! - han krävde.

– Och de lyser så mycket! – Jag viftade bort det, för att inte slösa tid.

"Antingen mästare eller försvinn!" – Jag upprepade mentalt talesättet jag hörde från min farfar. "Det är antingen mästare eller försvinnande, och inget annat!"

Vi måste komma i tid. Gör det i tid oavsett vad!

Lyckligtvis hade regnet lagt sig utanför staden och vägen gick mestadels mellan åkrar och undvek skogar och dungar. Allt jag behövde göra var att hålla utkik efter hål och trycka på gasen, pressa ut alla hästkrafter som lagts in i den från motorn.

Det tjatrade ursinnigt och slukade TNT-granulat, en osäkrad last mullrade i ryggen, och jag kunde inte ens höra mina egna tankar, men jag förstod Ramons fråga.

- Nej! – Utan att ta blicken från vägen ett ögonblick, ropade han tillbaka. "Jag har ingen aning om vem som ströp juden!"

Men definitivt inte en person. Handflatorna på enbart dödliga bränner inte offer av kyla och lämnar inte spår av frostskador på huden. Aaron Malk dödades av antingen en infernalisk varelse eller lysande- en av de där anfallarna som försökte ta över mig.

Vem exakt är inte viktig. Det är viktigt att komma före honom.

Mördaren vet nu med säkerhet var exakt aluminiumlådan med blixtrunan på locket finns, och mycket snart kommer greve Kosice att skiljas från inte bara den, utan också sitt eget liv. Det sistnämnda, om jag ska vara ärlig, störde mig inte särskilt mycket, men chanserna att följa min farbror i den här situationen överskred alla rimliga gränser.

Om adelsmännen får lådan kommer maleficerna att börja jaga mig, annars måste jag fortsätta springa från mystiska bankrånare. Bara med lådan kunde jag starta mitt eget spel; Bara genom att gå vidare i utredningen hade han en reell chans att spela ut sina motståndare.

Då föll framhjulet i ett hål, den självgående vagnen kastades upp och släpades sedan genom leran; i allra sista stund lyckades jag styra bilen och räta ut den när den redan hade dragit över vid sidan av vägen och nästan svängt över i ett dike.

Ramon svalde krampaktigt och stönade:

- Jag hatar dig, Leo!

Jag bara flinade:

- Tänk på tre tusen...

– Jag har redan förtjänat dem! – tjöt den starka mannen omedelbart. - Redan! Och du fick mig in på ett nytt äventyr!

– Du ansåg väl också att jaga en varulv var ett äventyr? – Jag hittade lätt svaret.

Men Ramon Miro skrädde inte åt orden. Han stack in fingret i ett hål i sin trasiga och blodfläckade mantel och sa anklagande:

– Är detta normalt enligt dig?

Det fanns inget att motverka detta obestridliga argument med, men jag försökte inte ens.

– Vi måste ta reda på varför det här började! Låt oss ta reda på vad som står på spel – vi blir rika!

Återigen var Ramon hänsynslöst exakt i sin formulering.

- Du behöver det här! - han sa. - Inte för mig! Du kommer att bli rik, inte jag.

"Oroa dig inte, du kommer inte att förlora på det heller", lovade jag, märkte att lamporna flimrade på höger hand och varnade: "Vi har passerat stationen, vi kommer snart."

Ramon förblev tyst.

Efter att ha larmat både hundar och människor med sitt pladder, rusade pansarvagnen förbi arrendatorn, gick sedan runt ekdungen och körde direkt till godset.

"Vi närmar oss," varnade jag min vän. - Gör dig redo.

"Stäng av strålkastarna," rådde Ramon.

"Tom", vägrade jag, inte så mycket på grund av rädslan för att flyga iväg till sidan av vägen, utan på grund av att motorn klappade. Bara de döva skulle inte höra ett sådant ljud.

Eller död.

Det var den här tanken som flöt igenom mitt huvud när pansarvagnen stannade framför godsets stängda portar. Ett svagt ljus blinkade vid vaktstugans fönster, men den gamle mannen hade inte tänkt på att titta utanför och ta reda på anledningen till polisbesöket vid en så olämplig stund.

Någonting var fel.

"Något är fel," sa jag till Ramon.

Ja, även utan min förvarning hade han redan tagit skydd bakom den ångande huven på pansarvagnen och vilat hårddiskens rumpa på sin axel.

– Vad gör jag här egentligen? – stönade han.

- Täcker för mig! – Jag påminde och gick ut ur stugan. - Snooza inte! - han varnade sin vän, sprang runt den självgående vagnen och kastade tillbaka bakluckan och kastade käppen i ryggen. Istället drog han fram en självlastande karbin och ett par påsar med magasin utrustade i förväg.

- Kommer dina glasögon i vägen? – frågade Ramon då.

Jag lyfte upp de tonade glasokularen och skrattade:

– Tycker du att det är bättre så här?

Det rödaktiga ansiktet på min partner upplystes av reflektionen av mina ögon som lyste i mörkret, och han erkände:

- Nej. Ge tillbaka det.

Jag sänkte glasögonen mot näsan, närmade mig försiktigt porten och placerade geväret på ribban och befallde Ramon:

Den tuffe killen hoppade över staketet på ett ögonblick, låste upp porten och släppte in mig i gården.

- Porthuset! – varnade han viskande.

- Du är den första! – Jag andades ut lika tyst som svar.

Jag ville inte göra oväsen eller offentligt tillkännage mitt besök, även trots den avsevärda risken att fånga en laddning av salt eller småskott.

Vi täckte över varandra och närmade oss den lätt öppna dörren, där Ramon tittade in och omedelbart ryggade tillbaka.

- Helvete! – Jag svor, tvekade ett ögonblick och beordrade sedan: – Vänta! – och skyndade till pansarvagnen.

Han tog av ratten, kastade den i ryggen och klättrade sedan in själv. Genom beröring hittade jag en låda med granater säkrad under bänken, tog ut två och skruvade i säkringarna. Sedan hängde han ett massivt lås ombord och återvände till sin partner, redan lugn och samlad, utan det minsta darrande i knäna.

– Vi måste kalla efter förstärkning! – Ramon hälsade på mig med en arg viskning, och glömde helt bort sin senaste uppsägning.

Jag trampade inte på hans ömma punkt och bara skakade på huvudet:

- Jag tror att vi är sena.

- Varför tror du det? – den starka mannen blev förvånad.

"Det finns inget luftskepp", sa jag och pekade på förtöjningsmastens ensamma lykta.

Flygplanets signalljus brann inte, och den vita ovalen på den halvstyva kroppen syntes inte från nattens mörker.

"Mördaren kunde ha flugit iväg på luftskeppet," föreslog Ramon.

"Då finns det inget att oroa sig för," skrattade jag och gick mot familjens herrgård.

Den starka mannen började följa efter, men stannade genast och sa:

– Greven eller mördaren har flugit iväg – vi behöver inte åka dit!

- Släpp det! – Jag försökte resonera med min partner. "Vi måste ta reda på exakt vad som hände här!"

- Varför i helvete?

– Att helt enkelt veta vem man ska leta efter! Dessutom, om greven flög iväg på luftskeppet, är strypern någonstans i närheten. Tänk om du kan få honom att prata?

"Nej," sa Ramon. – Det är en dålig idé.

Hjärtlösa Pavel Kornev

(Inga betyg än)

Titel: Heartless

Om boken "Heartless" Pavel Kornev

Riktigt bra författare gör varje stycke bra. Även om det är en uppföljare. Det finns trots allt en åsikt att uppföljaren inte kan bli bättre än sin första del. Men väldigt ofta är denna åsikt inte sann.

Den begåvade ryske science fiction-författaren Pavel Kornev gläder återigen sina läsare med en oöverträffad fortsättning på den hyllade romanen "Radiant". Även om det skulle vara mer korrekt att säga inte en fortsättning, utan den andra delen - romanen "Heartless". En bok skriven så tydligt, kompetent och grundligt att den andra delen börjar exakt med de händelser där den första slutade. Detta skapar utan tvekan en fullständig känsla av verkets integritet och tillåter läsarna att inte tappa en enda tråd av berättelsen.

Handlingen i "Heartless", liksom handlingen i den första delen, kretsar kring huvudpersonen Leopold Orso. Nu en privatdetektiv, Leo är en man med en extraordinär talang för att återuppliva rädslor, som han använder ganska framgångsrikt. Men många problem och intriger är nu helt enkelt omöjliga att lösa med hjälp av enbart supermakt. Men Leo, oavsett vad, fortsätter att röra sig mot sitt mål och tror på framgång. Och kanske, som alltid i Kornevs böcker, kämpar hjälten inte för höga ideal, utan försöker helt enkelt överleva i en svår situation. Och denna enkelhet och okomplicerade fängslar läsaren varje gång.

Det är värt att notera att i "Heartless", på ett obegripligt sätt, avslöjas absolut alla karaktärernas situationer och handlingar, som i den första delen uppriktigt sagt var löjliga, osagda och infogade helt malplacerade, och blir förståeliga. Dessutom kommer alla hemligheter att avslöjas, vilket också kommer att glädja läsaren. Atmosfären och atmosfären i karaktärernas värld förmedlas helt enkelt utmärkt, och karaktärerna själva presenteras som förvånansvärt olika, men mot förväntningarna är det mycket svårt för dem att "vänja sig vid" varandra, vilket också ger ytterligare intriger till berättelsen.

Berättelsen i boken "Heartless" kännetecknas också av konstant dynamik, ett otroligt antal helt olika händelser, som sedan smälter samman till en enda helhet, snarare än att läggas på varandra, vilket skapar en känsla av överbelastning. Den här boken kan absolut rekommenderas till alla fans av genren, såväl som fans av Pavel Kornevs arbete. Den oöverträffade skrivstilen och intressanta handlingen kommer att ge läsaren en oförglömlig läsupplevelse. Njut av.

På vår webbplats om böcker lifeinbooks.net kan du ladda ner gratis utan registrering eller läsa online boken "Heartless" av Pavel Kornev i epub, fb2, txt, rtf, pdf-format för iPad, iPhone, Android och Kindle. Boken kommer att ge dig många trevliga stunder och verklig njutning av att läsa. Du kan köpa den fullständiga versionen från vår partner. Här hittar du också de senaste nyheterna från den litterära världen, lär dig biografin om dina favoritförfattare. För nybörjarförfattare finns det ett separat avsnitt med användbara tips och tricks, intressanta artiklar, tack vare vilka du själv kan prova på litterärt hantverk.

Mitt hjärta är ihopsytt med nerver, nerver!

Gruppen "Stymphony". Hjärta

Del ett
Hed. Härdat stål och förtjockad fotogen

1

Natt. Mörker. Fart.

Motorn vrålar ursinnigt; pansarbilen rusar längs en landsväg genomblöt av regnet, varje minut och till och med varje sekund finns det en risk att flyga iväg till sidan av vägen och fastna i leran, eller till och med krascha in i ett träd eller välta. Hjulen studsar på gupp och faller ner i gropar, ratten rycker varje gång och försöker fly ur händerna, du måste klämma den med all kraft för att inte tappa kontrollen.

Det första misstaget hotade att bli det sista.

Fart. Risk.

Mina ben hade länge varit domnade, min rygg värkte skoningslöst och mina ögon tårades ständigt, men jag ångrade inte alls att jag hade rusat till min farbrors gods mitt i natten, så snart jag var klar med formaliteterna i Chinatown. Men Ramon Miro ångrade det redan från början av vår galna resa.

Hans ständigt rödaktiga ansikte liknade nu gräddfilsfärgen, medan den före detta konstapeln själv var utspridd som en sjöstjärna, fruktade att flyga ur stolen med nästa ryck, och tydligen kämpade med lusten att kräkas. Han trodde inte alls på att den okända stryparen skulle kunna ta sig före oss och slutade inte upprepa det förrän han var helt sjösjuk.

– Stanna och rengör strålkastarna! - han krävde.

– Och de lyser så mycket! – Jag viftade bort det, för att inte slösa tid.

"Antingen mästare eller försvinn!" – Jag upprepade mentalt talesättet jag hörde från min farfar. "Det är antingen mästare eller försvinnande, och inget annat!"

Vi måste komma i tid. Gör det i tid oavsett vad!

Lyckligtvis hade regnet lagt sig utanför staden och vägen gick mestadels mellan åkrar och undvek skogar och dungar. Allt jag behövde göra var att hålla utkik efter hål och trycka på gasen, pressa ut alla hästkrafter som lagts in i den från motorn.

Det tjatrade ursinnigt och slukade TNT-granulat, en osäkrad last mullrade i ryggen, och jag kunde inte ens höra mina egna tankar, men jag förstod Ramons fråga.

- Nej! – Utan att ta blicken från vägen ett ögonblick, ropade han tillbaka. "Jag har ingen aning om vem som ströp juden!"

Men definitivt inte en person. Handflatorna på enbart dödliga bränner inte offer av kyla och lämnar inte spår av frostskador på huden. Aaron Malk dödades av antingen en infernalisk varelse eller lysande- en av de där anfallarna som försökte ta över mig.

Vem exakt är inte viktig. Det är viktigt att komma före honom.

Mördaren vet nu med säkerhet var exakt aluminiumlådan med blixtrunan på locket finns, och mycket snart kommer greve Kosice att skiljas från inte bara den, utan också sitt eget liv. Det sistnämnda, om jag ska vara ärlig, störde mig inte särskilt mycket, men chanserna att följa min farbror i den här situationen överskred alla rimliga gränser.

Om adelsmännen får lådan kommer maleficerna att börja jaga mig, annars måste jag fortsätta springa från mystiska bankrånare. Bara med lådan kunde jag starta mitt eget spel; Bara genom att gå vidare i utredningen hade han en reell chans att spela ut sina motståndare.

Ramon svalde krampaktigt och stönade:

- Jag hatar dig, Leo!

Jag bara flinade:

- Tänk på tre tusen...

– Jag har redan förtjänat dem! – tjöt den starka mannen omedelbart. - Redan! Och du fick mig in på ett nytt äventyr!

– Du ansåg väl också att jaga en varulv var ett äventyr? – Jag hittade lätt svaret.

Men Ramon Miro skrädde inte åt orden. Han stack in fingret i ett hål i sin trasiga och blodfläckade mantel och sa anklagande:

– Är detta normalt enligt dig?

Det fanns inget att motverka detta obestridliga argument med, men jag försökte inte ens.

– Vi måste ta reda på varför det här började! Låt oss ta reda på vad som står på spel – vi blir rika!

Återigen var Ramon hänsynslöst exakt i sin formulering.

- Du behöver det här! - han sa. - Inte för mig! Du kommer att bli rik, inte jag.

"Oroa dig inte, du kommer inte att förlora på det heller", lovade jag, märkte att lamporna flimrade på höger hand och varnade: "Vi har passerat stationen, vi kommer snart."

Ramon förblev tyst.

Efter att ha larmat både hundar och människor med sitt pladder, rusade pansarvagnen förbi arrendatorn, gick sedan runt ekdungen och körde direkt till godset.

"Vi närmar oss," varnade jag min vän. - Gör dig redo.

"Stäng av strålkastarna," rådde Ramon.

"Tom", vägrade jag, inte så mycket på grund av rädslan för att flyga iväg till sidan av vägen, utan på grund av att motorn klappade. Bara de döva skulle inte höra ett sådant ljud.

Eller död.

Det var den här tanken som flöt igenom mitt huvud när pansarvagnen stannade framför godsets stängda portar. Ett svagt ljus blinkade vid vaktstugans fönster, men den gamle mannen hade inte tänkt på att titta utanför och ta reda på anledningen till polisbesöket vid en så olämplig stund.

Någonting var fel.

"Något är fel," sa jag till Ramon.

Ja, även utan min förvarning hade han redan tagit skydd bakom den ångande huven på pansarvagnen och vilat hårddiskens rumpa på sin axel.

- Täcker för mig! – Jag påminde och gick ut ur stugan. - Snooza inte! - han varnade sin vän, sprang runt den självgående vagnen och kastade tillbaka bakluckan och kastade käppen i ryggen. Istället drog han fram en självlastande karbin och ett par påsar med magasin utrustade i förväg.

- Kommer dina glasögon i vägen? – frågade Ramon då.

Jag lyfte upp de tonade glasokularen och skrattade:

– Tycker du att det är bättre så här?

Det rödaktiga ansiktet på min partner upplystes av reflektionen av mina ögon som lyste i mörkret, och han erkände:

- Nej. Ge tillbaka det.

Jag sänkte glasögonen mot näsan, närmade mig försiktigt porten och placerade geväret på ribban och befallde Ramon:

Den tuffe killen hoppade över staketet på ett ögonblick, låste upp porten och släppte in mig i gården.

- Porthuset! – varnade han viskande.

- Du är den första! – Jag andades ut lika tyst som svar.

Jag ville inte göra oväsen eller offentligt tillkännage mitt besök, även trots den avsevärda risken att fånga en laddning av salt eller småskott.

Vi täckte över varandra och närmade oss den lätt öppna dörren, där Ramon tittade in och omedelbart ryggade tillbaka.

- Helvete! – Jag svor, tvekade ett ögonblick och beordrade sedan: – Vänta! – och skyndade till pansarvagnen.

Han tog av ratten, kastade den i ryggen och klättrade sedan in själv. Genom beröring hittade jag en låda med granater säkrad under bänken, tog ut två och skruvade i säkringarna. Sedan hängde han ett massivt lås ombord och återvände till sin partner, redan lugn och samlad, utan det minsta darrande i knäna.

– Vi måste kalla efter förstärkning! – Ramon hälsade på mig med en arg viskning, och glömde helt bort sin senaste uppsägning.

Jag trampade inte på hans ömma punkt och bara skakade på huvudet:

- Jag tror att vi är sena.

- Varför tror du det? – den starka mannen blev förvånad.

"Det finns inget luftskepp", sa jag och pekade på förtöjningsmastens ensamma lykta.

Flygplanets signalljus brann inte, och den vita ovalen på den halvstyva kroppen syntes inte från nattens mörker.

"Mördaren kunde ha flugit iväg på luftskeppet," föreslog Ramon.

"Då finns det inget att oroa sig för," skrattade jag och gick mot familjens herrgård.

Den starka mannen började följa efter, men stannade genast och sa:

– Greven eller mördaren har flugit iväg – vi behöver inte åka dit!

- Varför i helvete?

– Att helt enkelt veta vem man ska leta efter! Dessutom, om greven flög iväg på luftskeppet, är strypern någonstans i närheten. Tänk om du kan få honom att prata?

"Nej," sa Ramon. – Det är en dålig idé.

Jag såg mig omkring på den mörka silhuetten av herrgården utan ett enda lysande fönster, stallet och den igenvuxna trädgården som kunde dölja ett helt kompani soldater, och höll mentalt med min vän.

Men han sa något annat högt.

"Antingen går vi tillsammans", ryckte jag slarvigt på axlarna, "eller väntar på mig i pansarbilen." Tänk bara på att om jag försvinner kommer judarna inte att betala dig en centimeter för varulven. Tänk på det!

- Helvete! – Ramon svor, torkade sitt svettiga ansikte och tittade nervöst på den dystra herrgården. - Dra åt helvete! - han gav upp. - Nu går vi!

Med ett stilla skratt var jag den första som rörde mig längs gränden, nådde svängen till stallet, men vände mig inte mot det, ville inte slösa tid. Herrgården vinkade till mig.

Manila? Jag kom på mig själv med att tänka detta och saktade till och med ner.

Spänningen avtog, som om jag hade passerat en viss tröskel, världen återfick sin volym, silhuetterna av byggnader och trädgårdsträd verkade inte längre vara utskurna i plywood och slarvigt målade teatraliska kulisser, och insikten kom att allt detta hände just här och nu.

Rädslan har kommit tillbaka.

Jag frös på plats och lyssnade på nattens tystnad. Utan stänket från våra stövlar genom pölarna rådde en fullständigt dödlig tystnad runt omkring, bara visslingen från ett ånglok rullade någonstans långt, långt borta. Men det kom som från en annan värld; inte ens alla kejserliga pansartåg tillsammans kunde hjälpa oss nu, tyvärr.

- Leo! – viskade Ramon tyst. - Vad har hänt?

Jag ryckte på axlarna för att lugna min olämpliga fantasi och gick vidare. Familjegodset växte fram ur mörkret som en dyster bulk; Snart kunde vi se ytterdörren vidöppen.

"Jag blir förbannad om vi inte bjuds in!" – Ramon andades ut. "Kom och besök," sa spindeln till flugan!

Nervös spänning lösgjorde tungan på den tystlåtna, starka mannen, och jag ansåg det nödvändigt att lugna honom. Han lämnade helt enkelt över en av granaterna han hade tagit med sig.

– Kan du inte vänta med att förstöra allt här? – Ramon skämtade och såg sig nervöst omkring. – Vi kanske kan sätta eld på huset direkt för att inte slösa tid?

- Bra ide! – muttrade jag, sakta och försiktigt gick jag ut på verandan. - Dölj upp! – ringde han till sin vän och var den förste att kliva igenom tröskeln.

Vi stod i korridoren och kikade in i mörkret, sedan tryckte jag på strömbrytaren, men glödlampan under taket lyste inte.

Sedan hängde jag karbinen på axeln, tog ut Rot-Steir ur hölstret och frågade min sambo:

- Ficklampa!

Ramon räckte mig en ficklampa; en ljus stråle gled längs med korridoren och ryckte genast hovmästarens kropp ur mörkret. Dessutom stack någons fötter i slitna stövlar ut från korridoren.

När vi steg över nattväktarens kropp gick vi in ​​i vardagsrummet, där hembiträdet låg i soffan med huvudet bakåtkastat. Det blodlösa ansiktet var inte annorlunda i färgen från det vita förklädet.

- Helvete! – Ramon Miro andades ut.

- Tyst! – Jag väste åt honom och lyssnade på tystnaden.

Bakom väggen knarrade en syrsa tyst, och det var allt. Det fanns inget mer ljud att höra.

- Bakom mig! – Jag befallde då och började bli den första att gå upp till andra våningen.

Den ljusa ljusstrålen från lyktan dansade och hoppade från sida till sida och lyste lätt upp de mörka hörnen, och ändå kunde jag inte lämna känslan av att någons kalla ögon tittade på oss från mörkret.

Självhypnos? Gud vet...

De kontrollerade inte andra våningen.

"Först, låt oss titta på grevens kontor," bestämde jag mig och gick vidare uppför trappan.

På något sätt tappade jag helt oväntat all lust att spåra upp den okända stryparen; Jag ville vända mig om och fly härifrån utan att se tillbaka, och jag vet inte ens vad som höll mig från detta skamliga steg - resterna av spänningen som rasar i mitt blod eller rädslan för att verka rolig.

Jag misstänker att det är det senare.

Vi gick upp till tredje våningen, jag klev in i korridoren och frös i spåren när reflektionerna från en fotogenlampa blinkade genom den vidöppna kontorsdörren.

Och skugga! Skuggan på golvet framför dörren svajade lätt för att sedan krypa åt ena hållet och sedan glida åt det andra. Det var någon på kontoret.

När jag släckte ficklampan, stoppade jag den i fickan och lade pekfingret mot mina läppar. Ramon nickade och gjorde det tydligt att han hade sett skuggan, och han ställde upp sig i väntan på kampen.

Jag tog tag i Rot-Steir med båda händerna och gick framåt. När han gick tyst längs mattan, kröp han längs korridoren och hoppade med ett snabbt språng in på kontoret. Och där steg han genast tillbaka för att göra plats åt sin partner.

Han sköt inte: det fanns ingen på kontoret, bara utspridda papper spreds överallt i all hast, och sekreterarens lådor hade rivits ut med hål på golvet.

Men jag hade fel! I första ögonblicket gled min blick helt enkelt från figuren upplöst i skuggorna vid skrivbordet. Ljuset från en fotogenlampa fladdrade bakom ryggen på den orörliga mannen och förvandlade hans svarta siluett till en av de hala fiskarna som sinneslöst gled i akvariet mot den bortre väggen.

Ögonen ryckte ur mörkret endast en kappa och en bredbrättad hatt med platt krona; Jag kunde inte se något annat.

Skuggor för att få dem!

Jag höjde pistolen och siktade på främlingen, men innan jag hann hade jag bestämt mig? – tryck på avtryckaren, en obehaglig visslande halvviskning hördes, lika spöklik som skuggorna runt omkring:

- Det är inte värt det!

Frasen gav genklang av en obehaglig värk i tinningarna, och jag frös i obeslutsamhet med pistolen upphöjd, men Ramon tvekade inte. Winchestern dundrade öronbedövande, munkorgsblixten slet skuggorna som fyllde kontoret i sönder, men ondskan rörde sig inte ens.

Han pausade teatraliskt, tittade sedan på kulan i handen och sa likgiltigt:

- Ett slöseri med ammunition.

Ramon, arg över misslyckandet, drog i spaken på hårddisken och kastade den förbrukade patronhylsan på golvet, men jag stoppade honom och upprepade främlingens ord:

- Det är inte värt det!

Kulan som den mystiske stryparen placerade på kanten av skrivbordet var inte bara täckt av frost, utan också deformerad; främlingens tunna fingrar krossade aluminiumskalet.

"Det rätta beslutet", skrattade elaken och drog med en trollkarls gest upp ur luften en låda av ljusgrå metall med en trasig blixtruna på locket. "Jag antar att det här intresserar dig, illustrerade Orso?"

"Kanske," svarade jag försiktigt och undrade vad jag skulle göra härnäst.

Agera från en styrka eller utöva försiktighet? Attackera först eller försöka förhandla?

En kula skrynklig i fingrarna gjorde den första punkten hopplös; Den hänsynslöshet som strypern visade gjorde det omöjligt att hoppas på det senare.

Och vad ska jag göra?

Ramon klev från dörren åt ena hållet, jag rörde mig åt det andra. Fotogenlampan lyste nu inte på stryperns rygg, men ändå var skuggorna som kondenserade under hans hatt ogenomträngliga att se och dolde hans ansikte bättre än någon mask.

- Kan du gissa var greven är? – frågade mannen lugnt; Han ignorerade envist Ramon och vände sig på plats efter mig.

Jag reste mig så att skrivbordet skilde oss åt och spetsigt hölstrade pistolen.

"Även om greven är i helvetet, kommer jag inte att sörja för mycket över det här," svarade han efter det, utan att sörja.

"Kanske i helvetet", flinade stryparen. – Vill du ta en titt? – han sträckte fram lådan, men drog genast handen bakåt, som om han retade.

- Ska jag ta en titt? – Jag blev förbryllad, slickade mig om läpparna och frågade: – Under vilka förhållanden? – och insåg direkt att han hade gjort ett oförlåtligt misstag. Kanske till och med dödlig.

Stryparens avslappning gav omedelbart vika för rovdjursintresse.

– Du vet inte vad som finns inuti, eller hur? – han lutade sig till och med framåt, och bara ljuset från en fotogenlampa som blinkade framför hans ansikte fick honom att räta på sig och dra sig tillbaka.

Och för första gången ekade inte den visslande halvviskningen i mitt huvud som en taggig sådan, vilket tvingade mig till ett snabbt och hänsynslöst uppriktigt svar.

- Och du? – frågade jag och tittade på eldfjärilen som fladdrade bakom glaset. - Du vet?

"Det spelar ingen roll", svarade den elake mannen och skuggorna runt honom började röra sig, som om boakonstriktorer hade virat sig runt en cirkusartist.

Ett av de spöklika repen gled mot Ramon och lindades runt hans fotled; den starka mannen frös i mitten av steget, och hårddiskens cylinder, riktad mot stryparen, darrade plötsligt och började röra sig i min riktning.

Med en uppgiven suck tog jag av mig mina mörka glasögon, men glansen i mina ögon störde inte elakheten alls, han bara skrattade:

- Och vad ska du göra, berömda? Kommer du att skrämma ihjäl mig?

"Jag tar den med mig till helvetet", svarade jag och kastade med en slarvig rörelse lampan på golvet.

Glaset gick omedelbart sönder, fotogen rann ut i hela kontoret och bröt upp i lågor. Lågan nådde omedelbart gardinerna, flög upp till taket, antände papperen som var utspridda överallt, de välta lådorna och sedan möblerna.

Ramon Han slängde hårddisken och slet av sig kappan, uppslukad av lågor, stötte in i en stol och rullade över golvet som en levande fackla. Mig Elden skar av honom från ytterdörren och drev honom in i ett hörn, men strypern förlorade inte sin sinnesnärvaro - eller blev han galen av rädsla? – och rusade till räddningsutgången rakt genom det eldiga elementet.

Jag tittade på kronometern och väntade på önskad minut, men Ramon sträckte ut sin hand till mig och kväkade vädjande:

- Sluta med det där!

Jag bestämde mig för att inte testa min partners tålamod, jag tog karbinen från min axel och träffade sidoväggen på akvariet med ett slag från rumpan. Vattnet som forsade ner på golvet sköljde omedelbart bort pölen av brinnande fotogen och ett ogenomträngligt mörker rådde på kontoret.

- Helveteseld! – viskade Ramon med torra läppar och skalade bort från väggen. - Vad smärtsamt det gör!

- Håll käften! – Jag väste åt honom, sprang till ytterdörren och tittade ut i korridoren, men det fanns redan inga spår av stryparen. Jag lyssnade och den tjocka tystnaden fick mina öron att ringa.

Ramon stod bredvid honom och pustade ut knappt hörbart:

"Borta", bekräftade jag lika tyst.

Den starka mannen torkade av lättnad sin svettklädda panna och föll svagt ner i en stol. Han fångades bara av ett litet eko av någon annans fasa, men ändå såg han ut som en av fiskarna som kämpade i ett tomt akvarium.

– Kommer han inte tillbaka? – frågade Ramon när jag tände den elektriska ficklampan och började studera förstörelsen som orsakats på kontoret.

"Nej", svarade jag självsäkert. "Och om han kommer tillbaka kommer han att se huset brinna."

- Hur gjorde du det där?

Jag bara skrattade:

- Det här är all min talang, kompis, har du inte glömt det?

Strangler var rädd för eld; Det märkte jag på skärpan med vilken han drog sig från fotogenlampan. Allt som återstod var att dra den här tråden i tid och förvandla pölen av brinnande fotogen till en rasande eld.

Rädsla har stora ögon? Verkligen så!

På golvet, i strålen från en elektrisk ficklampa, blinkade reflektionen av en aluminiumlåda; Jag drog på mig handskarna och tog upp den, men låset var trasigt och det var tomt i sig.

- Helvete! – Jag svor att inte dölja min besvikelse.

- Ingenting.

- Ingenting alls?

- Alls! – Jag nappade, slängde argt lådan i ett hörn och gick runt på kontoret, men kom aldrig till någon bestämd slutsats vars händer denna röra var verk av: greven som flydde för sitt liv eller elaken som hade kommit efter honom.

- Leo, vi måste härifrån! – skyndade den starka mannen på mig när jag började sortera ut de brända papperen som låg utspridda på golvet, blöta på grund av att vattnet läckte överallt.

"Det borde vi", höll jag med min partner och stoppade kulan som krossades av stryparen i min ficka. "Låt oss bara kolla huset först."

Vi gick igenom hela herrgården rum för rum, men det fanns ingen på andra och tredje våningen, och alla tjänarna nedanför var döda. Strangler var anmärkningsvärt metodisk; han saknade ingen.

– Var är grevens släktingar? – frågade Ramon när vi gick in i vardagsrummet.

"Döttrar är på internatskolan, min fru är på vattnet," svarade jag. – Kontinentaleuropa, varken vi eller malefic kan nå dem. Det är sant för oss.

-Ska du leta efter greven?

- Vad tror du?

"Det är din sak", Ramon försökte inte avråda mig och pekade plötsligt på kroppen av pigan som låg utsträckt i soffan. - Vänta en minut!

- Vad har hänt?

- Lys det på din hals!

Jag följde min partners order, tittade närmare och märkte omedelbart två mörkblå märken på den dödsbleka huden.

En obehaglig kyla rann längs min ryggrad; Jag övervann mig själv och tvingade mig själv att röra vid den döda flickan. Kroppen hade redan svalnat, men till skillnad från de andra offren började den precis bli dom.

– Vad har du fått mig till, Leo?! – väste Ramon av rädsla och ilska. – Maleficer och vampyrer, tänk bara! Ja, det finns nästan inga vampyrer kvar ens i Europa, och ännu mer här!

– Om en varulv kom från den nya världen, varför inte en vampyr? – muttrade jag.

- För vad? Vad i helvete? Vad är det som händer, Leo?

Jag vinkade min sambo åt sidan och skyndade till utgången.

- Vi drar här ifrån! Det är redan gryning!

- Nej vänta!

– Så du kan inte vänta med att hamna i fängelse? – Jag rynkade pannan och tittade ner på min vän.

- Okej, vi hörs senare! – bestämde den starka mannen, men så fort jag rörde mig mot utgången tog han tag i min hand och höll den. – Är du säker på att det bara fanns en elak? – frågade han och var den första som tittade ut på gatan med hårddisken klar.

- Varför inte? - Jag blev förvånad.

"Hur kunde han döda så många människor på egen hand?"

"Skuggor", påminde jag. "Skuggorna hjälpte honom." Du fick mig nästan skjuten över en av dem, minns du?

Ramon ryste öppet av det obehagliga minnet, han körde in en patron i det rörformade magasinet på Winchester för att ersätta det förbrukade och mumlade:

– Gäsp inte i alla fall!

Jag nickade och tog den självlastande karbinen från min axel. Strangler kan förvisso inte penetreras av en gevärskula, men vampyrer tenderar att omge sig med dödliga assistenter. Ja, och lugnare med ett vapen i händerna...

Den höga verandan på herrgården var vänd mot öster; vid själva horisonten började molnen redan bli rosa, och jag sa tyst:

– Det börjar bli ljust!

Den starke mannen nickade och gjorde klart att han hörde mina ord, men förlorade inte sin vaksamhet; han trodde inte på historier om vampyrer som brinner i solljuset. För att vara ärlig, jag också. Därför tog vi oss till pansarvagnen utan onödig brådska, utan att ta blicken från träden och buskarna som närmade sig gränden.

Fåglarna hade redan börjat sitt vanliga morgontjafs, en tupp galande hördes från arrendegården och risken att stöta på en slumpmässig förbipasserande ökade för varje minut. När vi närmade oss porten öppnade vi porten och rusade handlöst mot pansarvagnen.

Ramon tittade försiktigt under den självgående rullstolen och gav klartecken:

- Beställa!

Sedan låste jag upp karossen och kastade in geväret i den och tog istället ut ratten. Tuffingen sprang fram och lämnade över hårddisken.

"Ta bort den", frågade han.

Jag tog emot pistolen och stönade genast:

- Blockhead!

- Vad har hänt? – Ramon piggnade till.

- Skal! - Jag skrek. – Den förbrukade patronen låg kvar på min farbrors kontor! Grafik!

- För helvete! "Ramon blev vit som ett lakan, men övervann genast sin förvirring, ryckte ratten från mig och klättrade in i hytten.

- Vi kommer tillbaka! Snabbare! – skrek han och satte tillbaka ratten.

- Starta den! – Jag svarade och hoppade upp på steget på passagerarsidan.

Motorn sprakade; Under frekventa, frekventa klappar körde pansarvagnen fram till porten, demolerade den lätt och körde in i godset. Vid sammanstötningen var vi märkbart skakade och den självgående vagnen rullade till och med ut på gräsmattan, men Ramon lyckades vrida på ratten i tid och återvända till gränden.

På ett ögonblick rusade vi till herrgården, där den starka mannen plötsligt bromsade, hoppade ur hytten och rusade handlöst in i huset. Jag flyttade till hans plats, vände pansarvagnen runt till utgången i förväg och lyfte den främre pansarplattan som hade vikits tillbaka på motorhuven. Det gick inte att köra på natten med vindrutan stängd, men nu var det redan gryning, byborna hade vaknat för länge sedan och det sista jag ville var att någon alltför vaksam hyresgäst i efterhand skulle berätta för polisen våra tecken.

Ytterdörren smällde igen, Ramon sprang snabbt från verandan och klättrade in i kabinen.

- Nu går vi! - han skrek.

- Ja! – bekräftade den starka mannen och hämtade andan. - Nu går vi!

Och vi gick. De stannade inte hela vägen till staden, de tillsatte inte ens vatten till kylaren förrän de körde pansarbilen in i en avlägsen passage i utkanten av någon fabrik.

Ramon sprang med en hink till pumpen i nästa korsning, och jag började gå runt den självgående vagnen, sträckte på mina stela ben och såg mig omkring. Min rygg värkte skoningslöst, mitt huvud var fyllt med bly och mina händer darrade av trötthet, men jag kunde inte hitta en plats för mig själv inte alls på grund av dålig hälsa.

Jag var orolig för något helt annat.

– Vad ska man göra med en självgående rullstol? – Jag frågade min sambo som kom tillbaka med vatten. "Alla visste att min farbror och jag inte var på god fot, jag skulle inte bli förvånad om de kom för att söka min plats idag eller imorgon."

- Är detta möjligt? – blev den kraftiga mannen förvånad och fyllde kylaren.

- Vad tror du? – Jag frustade.

- Nej! – vännen viftade irriterat med handen. – Hur är det med karantän? Hur ska de komma in?

"Förr eller senare kommer de att hitta någon med immunitet mot änglaplågan." Pansarbilen är ett direkt bevis, vi lämnade en hel del arv på gården.

"Bli av med honom," föreslog Ramon.

"Inte ett alternativ", vägrade jag. – Det kommer väl till pass.

- Leo! Vi kan hamna i fängelse på grund av den här plåtburken!

Jag lyssnade inte ens på någonting.

"Din kusin från Slesarka..." knäppte han med fingrarna. - Tänk om vi kör en pansarbil mot honom?

- Är du galen? – Ramon vidgade ögonen. "Jag kommer inte att dra in min familj i det här!"

– Hur är det med kollagret?

Den starka mannen tänkte en stund och nickade sedan.

"Du vet, det finns ett par övergivna lager där," muttrade han. "Ingen kommer definitivt att komma in i dem förrän till hösten."

– Med separat ingång? – Jag förtydligade.

"Det finns några," bekräftade vännen. - Gå!

Vid det här laget hade det för längesedan gått upp och stadsborna som vällde ut på gatorna tittade nyfiket på polisens pansarvagn, stänkt av lera ända upp till taket. Lyckligtvis låg området kring kolmagasinet där Ramon nu arbetade som nattvakt öde; Där hölls vi sällskap bara av ett par liggande hundar.

Ramon pekade på den högra porten, sa åt honom att vänta och sprang iväg någonstans, bara för att återvända med en tung nyckelknippa.

"Oroa dig inte", lugnade han mig och låste upp det rostiga ladugårdslåset, "den här fylleristen kommer inte att vakna även om en fartygskanon skjuter över hans öra."

– Gör en dubblett på ditt skift.

- Nödvändigt.

Porten gav vika med ett fruktansvärt knarrande, vi fick jobba med all kraft, öppna dörrarna och sedan körde jag pansarvagnen in i lagret, svart av kolsmulor, stängde av motorn och sträckte svagt fram handen till min sambo:

- Tack! Hjälpte mig.

Ramon klämde sin handflata med tassen och frågade:

– När ber du om en belöning för bankirens mördare?

"Jag börjar på morgonen", bestämde jag mig, tittade på klockan och rättade mig: "Nej, det är nog närmare lunch."

"Dröja inte med det här," bad den starka mannen. - Bra?

"Tvivla inte ens på det", lovade jag, tog käppen och gick ut ur stugan.

Med våra gemensamma ansträngningar lyckades vi knappt slå igen lagerportarna, Ramon hängde ett lås på dem, smetade in det med koldamm och tittade värderingsmässigt från alla håll.

"Det går", bestämde han.

Det skulle vara värt att ta den nödvändiga nyckeln från ringen, men av trötthet blev mina tankar förvirrade och mina ögon stängdes av sig själva. En sömnlös natt och nervositet hade pressat all saft ur mig, och det enda jag egentligen ville göra nu var att lägga mig i sängen och blunda.

Så jag gav bara upp och gick hem. Sova.

Men att komma till sängen var inte så lätt.

Elizabeth Mary var förvirrad. Hon tittade på mig med en uppskattande blick och sa i en ton som inte gav några invändningar:

"En kopp te skadar dig inte nu."

Jag tittade på återspeglingen av mitt bleka och tråkiga ansikte, vände mig bort från spegeln och nickade:

- Okej, täck det.

- Du tar en drink i köket. Jag hoppas att detta åtminstone lär dig att dyka upp i tid!

Jag brydde mig inte om att reda ut saker; Jag kunde bara inte. Tyst satte han sin dammiga jacka på galgen, stoppade sin käpp i paraplyröret, blev sedan av med sina lerbefläckade stövlar och gick in i köket.

Han satte sig vid fönstret, smuttade på varmt sött te och stirrade tanklöst på trädgården med svarta träd som var blöta av regnet.

"Jag ser att det börjar bli en vana för dig att komma tillbaka på morgonen!" – succubus noterade spetsigt och tände spisen.

Jag sa inget. Jag ville inte prata eller röra mig, och till och med sängen vinkade inte längre med löftet om glömska, nu verkade det som något orealistiskt avlägset.

Jag satt vid fönstret och drack te.

Elizabeth Maria gav upp att försöka få mig att prata och satte en tjock stekpanna av gjutjärn på elden. Hon hällde olja, strödde på kryddor, och doften av exotiska kryddor spred sig omedelbart i köket. Ett par minuter senare ploppade en köttskiva på den heta metallen, men jag brydde mig inte den minsta uppmärksamhet om väsandet och fräsandet, och först när tjejen ställde en tallrik med knappt tillagad biff framför mig, gjorde jag uttrycka min förvirring:

– Inte för tät för frukost, tycker du inte?

– Titta på dig, hud och ben! – invände flickan. "Dessutom misstänker jag att det här inte är frukost för dig, utan en sen middag."

– Varför bestämde du dig ens för att jag var hungrig?

"Du luktar död", svarade Elizabeth Maria lugnt, "och varje mord för en person är bara en upptakt till en rejäl måltid." Även om detta är mord av ens egen sort, har detta varit sed sedan urminnes tider.

- Tyck om dig själv? – Jag grimaserade. – Idag gjorde vi slut på en varulv. Det var en fruktansvärd varelse.

"Tror du att du är så olik honom?" – flickan kunde inte motstå hårnålen.

Jag ryste.

- Jag är annorlunda! – sa jag skarpt. - Mycket mycket. Allt klart?

"Som du säger, kära", ryckte Elizabeth Maria på axlarna och tog en flaska sherry från lådan. - Förresten! Rött vin fortsätter att försvinna. Resonera med din blonda apa innan jag sliter av henne armarna.

"Trollen och jag har inte kunnat hitta ett gemensamt språk på sistone", skakade jag på huvudet.

Om jag ska vara ärlig så gjorde min imaginära barndomsvän mig helt enkelt till vansinne med sina upptåg. Jag tänkte inte på den fräcka lilla killen på många år och nu kunde jag inte förstå varför i hela friden han tog sig ur det undermedvetna från början. Detta skrämde mig för den möjliga förlusten av kontroll över min egen gåva, eftersom inte en enda mardröm av mig dröjde kvar i den här världen så länge, inte en enda fantasi verkade så verklig.

Aktuell sida: 1 (totalt 21 sidor) [tillgängligt läsställe: 12 sidor]

Pavel Kornev
Hjärtlös

Mitt hjärta är ihopsytt med nerver, nerver!

Gruppen "Stymphony". Hjärta

Del ett
Hed. Härdat stål och förtjockad fotogen

1

Natt. Mörker. Fart.

Motorn vrålar ursinnigt; pansarbilen rusar längs en landsväg genomblöt av regnet, varje minut och till och med varje sekund finns det en risk att flyga iväg till sidan av vägen och fastna i leran, eller till och med krascha in i ett träd eller välta. Hjulen studsar på gupp och faller ner i gropar, ratten rycker varje gång och försöker fly ur händerna, du måste klämma den med all kraft för att inte tappa kontrollen.

Det första misstaget hotade att bli det sista.

Fart. Risk.

Mina ben hade länge varit domnade, min rygg värkte skoningslöst och mina ögon tårades ständigt, men jag ångrade inte alls att jag hade rusat till min farbrors gods mitt i natten, så snart jag var klar med formaliteterna i Chinatown. Men Ramon Miro ångrade det redan från början av vår galna resa.

Hans ständigt rödaktiga ansikte liknade nu gräddfilsfärgen, medan den före detta konstapeln själv var utspridd som en sjöstjärna, fruktade att flyga ur stolen med nästa ryck, och tydligen kämpade med lusten att kräkas. Han trodde inte alls på att den okända stryparen skulle kunna ta sig före oss och slutade inte upprepa det förrän han var helt sjösjuk.

– Stanna och rengör strålkastarna! - han krävde.

– Och de lyser så mycket! – Jag viftade bort det, för att inte slösa tid.

"Antingen mästare eller försvinn!" – Jag upprepade mentalt talesättet jag hörde från min farfar. "Det är antingen mästare eller försvinnande, och inget annat!"

Vi måste komma i tid. Gör det i tid oavsett vad!

Lyckligtvis hade regnet lagt sig utanför staden och vägen gick mestadels mellan åkrar och undvek skogar och dungar. Allt jag behövde göra var att hålla utkik efter hål och trycka på gasen, pressa ut alla hästkrafter som lagts in i den från motorn.

Det tjatrade ursinnigt och slukade TNT-granulat, en osäkrad last mullrade i ryggen, och jag kunde inte ens höra mina egna tankar, men jag förstod Ramons fråga.

- Nej! – Utan att ta blicken från vägen ett ögonblick, ropade han tillbaka. "Jag har ingen aning om vem som ströp juden!"

Men definitivt inte en person. Handflatorna på enbart dödliga bränner inte offer av kyla och lämnar inte spår av frostskador på huden. Aaron Malk dödades av antingen en infernalisk varelse eller lysande- en av de där anfallarna som försökte ta över mig.

Vem exakt är inte viktig. Det är viktigt att komma före honom.

Mördaren vet nu med säkerhet var exakt aluminiumlådan med blixtrunan på locket finns, och mycket snart kommer greve Kosice att skiljas från inte bara den, utan också sitt eget liv. Det sistnämnda, om jag ska vara ärlig, störde mig inte särskilt mycket, men chanserna att följa min farbror i den här situationen överskred alla rimliga gränser.

Om adelsmännen får lådan kommer maleficerna att börja jaga mig, annars måste jag fortsätta springa från mystiska bankrånare. Bara med lådan kunde jag starta mitt eget spel; Bara genom att gå vidare i utredningen hade han en reell chans att spela ut sina motståndare.

Då föll framhjulet i ett hål, den självgående vagnen kastades upp och släpades sedan genom leran; i allra sista stund lyckades jag styra bilen och räta ut den när den redan hade dragit över vid sidan av vägen och nästan svängt över i ett dike.

Ramon svalde krampaktigt och stönade:

- Jag hatar dig, Leo!

Jag bara flinade:

- Tänk på tre tusen...

– Jag har redan förtjänat dem! – tjöt den starka mannen omedelbart. - Redan! Och du fick mig in på ett nytt äventyr!

– Du ansåg väl också att jaga en varulv var ett äventyr? – Jag hittade lätt svaret.

Men Ramon Miro skrädde inte åt orden. Han stack in fingret i ett hål i sin trasiga och blodfläckade mantel och sa anklagande:

– Är detta normalt enligt dig?

Det fanns inget att motverka detta obestridliga argument med, men jag försökte inte ens.

– Vi måste ta reda på varför det här började! Låt oss ta reda på vad som står på spel – vi blir rika!

Återigen var Ramon hänsynslöst exakt i sin formulering.

- Du behöver det här! - han sa. - Inte för mig! Du kommer att bli rik, inte jag.

"Oroa dig inte, du kommer inte att förlora på det heller", lovade jag, märkte att lamporna flimrade på höger hand och varnade: "Vi har passerat stationen, vi kommer snart."

Ramon förblev tyst.

Efter att ha larmat både hundar och människor med sitt pladder, rusade pansarvagnen förbi arrendatorn, gick sedan runt ekdungen och körde direkt till godset.

"Vi närmar oss," varnade jag min vän. - Gör dig redo.

"Stäng av strålkastarna," rådde Ramon.

"Tom", vägrade jag, inte så mycket på grund av rädslan för att flyga iväg till sidan av vägen, utan på grund av att motorn klappade. Bara de döva skulle inte höra ett sådant ljud.

Eller död.

Det var den här tanken som flöt igenom mitt huvud när pansarvagnen stannade framför godsets stängda portar. Ett svagt ljus blinkade vid vaktstugans fönster, men den gamle mannen hade inte tänkt på att titta utanför och ta reda på anledningen till polisbesöket vid en så olämplig stund.

Någonting var fel.

"Något är fel," sa jag till Ramon.

Ja, även utan min förvarning hade han redan tagit skydd bakom den ångande huven på pansarvagnen och vilat hårddiskens rumpa på sin axel.

– Vad gör jag här egentligen? – stönade han.

- Täcker för mig! – Jag påminde och gick ut ur stugan. - Snooza inte! - han varnade sin vän, sprang runt den självgående vagnen och kastade tillbaka bakluckan och kastade käppen i ryggen. Istället drog han fram en självlastande karbin och ett par påsar med magasin utrustade i förväg.

- Kommer dina glasögon i vägen? – frågade Ramon då.

Jag lyfte upp de tonade glasokularen och skrattade:

– Tycker du att det är bättre så här?

Det rödaktiga ansiktet på min partner upplystes av reflektionen av mina ögon som lyste i mörkret, och han erkände:

- Nej. Ge tillbaka det.

Jag sänkte glasögonen mot näsan, närmade mig försiktigt porten och placerade geväret på ribban och befallde Ramon:

Den tuffe killen hoppade över staketet på ett ögonblick, låste upp porten och släppte in mig i gården.

- Porthuset! – varnade han viskande.

- Du är den första! – Jag andades ut lika tyst som svar.

Jag ville inte göra oväsen eller offentligt tillkännage mitt besök, även trots den avsevärda risken att fånga en laddning av salt eller småskott.

Vi täckte över varandra och närmade oss den lätt öppna dörren, där Ramon tittade in och omedelbart ryggade tillbaka.

- Helvete! – Jag svor, tvekade ett ögonblick och beordrade sedan: – Vänta! – och skyndade till pansarvagnen.

Han tog av ratten, kastade den i ryggen och klättrade sedan in själv. Genom beröring hittade jag en låda med granater säkrad under bänken, tog ut två och skruvade i säkringarna. Sedan hängde han ett massivt lås ombord och återvände till sin partner, redan lugn och samlad, utan det minsta darrande i knäna.

– Vi måste kalla efter förstärkning! – Ramon hälsade på mig med en arg viskning, och glömde helt bort sin senaste uppsägning.

Jag trampade inte på hans ömma punkt och bara skakade på huvudet:

- Jag tror att vi är sena.

- Varför tror du det? – den starka mannen blev förvånad.

"Det finns inget luftskepp", sa jag och pekade på förtöjningsmastens ensamma lykta.

Flygplanets signalljus brann inte, och den vita ovalen på den halvstyva kroppen syntes inte från nattens mörker.

"Mördaren kunde ha flugit iväg på luftskeppet," föreslog Ramon.

"Då finns det inget att oroa sig för," skrattade jag och gick mot familjens herrgård.

Den starka mannen började följa efter, men stannade genast och sa:

– Greven eller mördaren har flugit iväg – vi behöver inte åka dit!

- Släpp det! – Jag försökte resonera med min partner. "Vi måste ta reda på exakt vad som hände här!"

- Varför i helvete?

– Att helt enkelt veta vem man ska leta efter! Dessutom, om greven flög iväg på luftskeppet, är strypern någonstans i närheten. Tänk om du kan få honom att prata?

"Nej," sa Ramon. – Det är en dålig idé.

Jag såg mig omkring på den mörka silhuetten av herrgården utan ett enda lysande fönster, stallet och den igenvuxna trädgården som kunde dölja ett helt kompani soldater, och höll mentalt med min vän.

Det här var verkligen en dålig idé. Dåligt och mycket farligt.

Men han sa något annat högt.

"Antingen går vi tillsammans", ryckte jag slarvigt på axlarna, "eller väntar på mig i pansarbilen." Tänk bara på att om jag försvinner kommer judarna inte att betala dig en centimeter för varulven. Tänk på det!

- Helvete! – Ramon svor, torkade sitt svettiga ansikte och tittade nervöst på den dystra herrgården. - Dra åt helvete! - han gav upp. - Nu går vi!

Med ett stilla skratt var jag den första som rörde mig längs gränden, nådde svängen till stallet, men vände mig inte mot det, ville inte slösa tid. Herrgården vinkade till mig.

Manila? Jag kom på mig själv med att tänka detta och saktade till och med ner.

Spänningen avtog, som om jag hade passerat en viss tröskel, världen återfick sin volym, silhuetterna av byggnader och trädgårdsträd verkade inte längre vara utskurna i plywood och slarvigt målade teatraliska kulisser, och insikten kom att allt detta hände just här och nu.

Rädslan har kommit tillbaka.

Jag frös på plats och lyssnade på nattens tystnad. Utan stänket från våra stövlar genom pölarna rådde en fullständigt dödlig tystnad runt omkring, bara visslingen från ett ånglok rullade någonstans långt, långt borta. Men det kom som från en annan värld; inte ens alla kejserliga pansartåg tillsammans kunde hjälpa oss nu, tyvärr.

- Leo! – viskade Ramon tyst. - Vad har hänt?

Jag ryckte på axlarna för att lugna min olämpliga fantasi och gick vidare. Familjegodset växte fram ur mörkret som en dyster bulk; Snart kunde vi se ytterdörren vidöppen.

"Jag blir förbannad om vi inte bjuds in!" – Ramon andades ut. "Kom och besök," sa spindeln till flugan!

Nervös spänning lösgjorde tungan på den tystlåtna, starka mannen, och jag ansåg det nödvändigt att lugna honom. Han lämnade helt enkelt över en av granaterna han hade tagit med sig.

– Kan du inte vänta med att förstöra allt här? – Ramon skämtade och såg sig nervöst omkring. – Vi kanske kan sätta eld på huset direkt för att inte slösa tid?

- Bra ide! – muttrade jag, sakta och försiktigt gick jag ut på verandan. - Dölj upp! – ringde han till sin vän och var den förste att kliva igenom tröskeln.

Vi stod i korridoren och kikade in i mörkret, sedan tryckte jag på strömbrytaren, men glödlampan under taket lyste inte.

Sedan hängde jag karbinen på axeln, tog ut Rot-Steir ur hölstret och frågade min sambo:

- Ficklampa!

Ramon räckte mig en ficklampa; en ljus stråle gled längs med korridoren och ryckte genast hovmästarens kropp ur mörkret. Dessutom stack någons fötter i slitna stövlar ut från korridoren.

När vi steg över nattväktarens kropp gick vi in ​​i vardagsrummet, där hembiträdet låg i soffan med huvudet bakåtkastat. Det blodlösa ansiktet var inte annorlunda i färgen från det vita förklädet.

- Helvete! – Ramon Miro andades ut.

- Tyst! – Jag väste åt honom och lyssnade på tystnaden.

Bakom väggen knarrade en syrsa tyst, och det var allt. Det fanns inget mer ljud att höra.

- Bakom mig! – Jag befallde då och började bli den första att gå upp till andra våningen.

Den ljusa ljusstrålen från lyktan dansade och hoppade från sida till sida och lyste lätt upp de mörka hörnen, och ändå kunde jag inte lämna känslan av att någons kalla ögon tittade på oss från mörkret.

Självhypnos? Gud vet...

De kontrollerade inte andra våningen.

"Först, låt oss titta på grevens kontor," bestämde jag mig och gick vidare uppför trappan.

På något sätt tappade jag helt oväntat all lust att spåra upp den okända stryparen; Jag ville vända mig om och fly härifrån utan att se tillbaka, och jag vet inte ens vad som höll mig från detta skamliga steg - resterna av spänningen som rasar i mitt blod eller rädslan för att verka rolig.

Jag misstänker att det är det senare.

Vi gick upp till tredje våningen, jag klev in i korridoren och frös i spåren när reflektionerna från en fotogenlampa blinkade genom den vidöppna kontorsdörren.

Och skugga! Skuggan på golvet framför dörren svajade lätt för att sedan krypa åt ena hållet och sedan glida åt det andra. Det var någon på kontoret.

När jag släckte ficklampan, stoppade jag den i fickan och lade pekfingret mot mina läppar. Ramon nickade och gjorde det tydligt att han hade sett skuggan, och han ställde upp sig i väntan på kampen.

Jag tog tag i Rot-Steir med båda händerna och gick framåt. När han gick tyst längs mattan, kröp han längs korridoren och hoppade med ett snabbt språng in på kontoret. Och där steg han genast tillbaka för att göra plats åt sin partner.

Han sköt inte: det fanns ingen på kontoret, bara utspridda papper spreds överallt i all hast, och sekreterarens lådor hade rivits ut med hål på golvet.

Men jag hade fel! I första ögonblicket gled min blick helt enkelt från figuren upplöst i skuggorna vid skrivbordet. Ljuset från en fotogenlampa fladdrade bakom ryggen på den orörliga mannen och förvandlade hans svarta siluett till en av de hala fiskarna som sinneslöst gled i akvariet mot den bortre väggen.

Ögonen ryckte ur mörkret endast en kappa och en bredbrättad hatt med platt krona; Jag kunde inte se något annat.

Skuggor för att få dem!

Jag höjde pistolen och siktade på främlingen, men innan jag hann hade jag bestämt mig? – tryck på avtryckaren, en obehaglig visslande halvviskning hördes, lika spöklik som skuggorna runt omkring:

- Det är inte värt det!

Frasen gav genklang av en obehaglig värk i tinningarna, och jag frös i obeslutsamhet med pistolen upphöjd, men Ramon tvekade inte. Winchestern dundrade öronbedövande, munkorgsblixten slet skuggorna som fyllde kontoret i sönder, men ondskan rörde sig inte ens.

Han pausade teatraliskt, tittade sedan på kulan i handen och sa likgiltigt:

- Ett slöseri med ammunition.

Ramon, arg över misslyckandet, drog i spaken på hårddisken och kastade den förbrukade patronhylsan på golvet, men jag stoppade honom och upprepade främlingens ord:

- Det är inte värt det!

Kulan som den mystiske stryparen placerade på kanten av skrivbordet var inte bara täckt av frost, utan också deformerad; främlingens tunna fingrar krossade aluminiumskalet.

"Det rätta beslutet", skrattade elaken och drog med en trollkarls gest upp ur luften en låda av ljusgrå metall med en trasig blixtruna på locket. "Jag antar att det här intresserar dig, illustrerade Orso?"

"Kanske," svarade jag försiktigt och undrade vad jag skulle göra härnäst.

Agera från en styrka eller utöva försiktighet? Attackera först eller försöka förhandla?

En kula skrynklig i fingrarna gjorde den första punkten hopplös; Den hänsynslöshet som strypern visade gjorde det omöjligt att hoppas på det senare.

Och vad ska jag göra?

Ramon klev från dörren åt ena hållet, jag rörde mig åt det andra. Fotogenlampan lyste nu inte på stryperns rygg, men ändå var skuggorna som kondenserade under hans hatt ogenomträngliga att se och dolde hans ansikte bättre än någon mask.

- Kan du gissa var greven är? – frågade mannen lugnt; Han ignorerade envist Ramon och vände sig på plats efter mig.

Jag reste mig så att skrivbordet skilde oss åt och spetsigt hölstrade pistolen.

"Även om greven är i helvetet, kommer jag inte att sörja för mycket över det här," svarade han efter det, utan att sörja.

"Kanske i helvetet", flinade stryparen. – Vill du ta en titt? – han sträckte fram lådan, men drog genast handen bakåt, som om han retade.

- Ska jag ta en titt? – Jag blev förbryllad, slickade mig om läpparna och frågade: – Under vilka förhållanden? – och insåg direkt att han hade gjort ett oförlåtligt misstag. Kanske till och med dödlig.

Stryparens avslappning gav omedelbart vika för rovdjursintresse.

– Du vet inte vad som finns inuti, eller hur? – han lutade sig till och med framåt, och bara ljuset från en fotogenlampa som blinkade framför hans ansikte fick honom att räta på sig och dra sig tillbaka.

Och för första gången ekade inte den visslande halvviskningen i mitt huvud som en taggig sådan, vilket tvingade mig till ett snabbt och hänsynslöst uppriktigt svar.

- Och du? – frågade jag och tittade på eldfjärilen som fladdrade bakom glaset. - Du vet?

"Det spelar ingen roll", svarade den elake mannen och skuggorna runt honom började röra sig, som om boakonstriktorer hade virat sig runt en cirkusartist.

Ett av de spöklika repen gled mot Ramon och lindades runt hans fotled; den starka mannen frös i mitten av steget, och hårddiskens cylinder, riktad mot stryparen, darrade plötsligt och började röra sig i min riktning.

Med en uppgiven suck tog jag av mig mina mörka glasögon, men glansen i mina ögon störde inte elakheten alls, han bara skrattade:

- Och vad ska du göra, berömda? Kommer du att skrämma ihjäl mig?

"Jag tar den med mig till helvetet", svarade jag och kastade med en slarvig rörelse lampan på golvet.

Glaset gick omedelbart sönder, fotogen rann ut i hela kontoret och bröt upp i lågor. Lågan nådde omedelbart gardinerna, flög upp till taket, antände papperen som var utspridda överallt, de välta lådorna och sedan möblerna.

Ramon Han slängde hårddisken och slet av sig kappan, uppslukad av lågor, stötte in i en stol och rullade över golvet som en levande fackla. Mig Elden skar av honom från ytterdörren och drev honom in i ett hörn, men strypern förlorade inte sin sinnesnärvaro - eller blev han galen av rädsla? – och rusade till räddningsutgången rakt genom det eldiga elementet.

Jag tittade på kronometern och väntade på önskad minut, men Ramon sträckte ut sin hand till mig och kväkade vädjande:

- Sluta med det där!

Jag bestämde mig för att inte testa min partners tålamod, jag tog karbinen från min axel och träffade sidoväggen på akvariet med ett slag från rumpan. Vattnet som forsade ner på golvet sköljde omedelbart bort pölen av brinnande fotogen och ett ogenomträngligt mörker rådde på kontoret.

- Helveteseld! – viskade Ramon med torra läppar och skalade bort från väggen. - Vad smärtsamt det gör!

- Håll käften! – Jag väste åt honom, sprang till ytterdörren och tittade ut i korridoren, men det fanns redan inga spår av stryparen. Jag lyssnade och den tjocka tystnaden fick mina öron att ringa.

Ramon stod bredvid honom och pustade ut knappt hörbart:

"Borta", bekräftade jag lika tyst.

Den starka mannen torkade av lättnad sin svettklädda panna och föll svagt ner i en stol. Han fångades bara av ett litet eko av någon annans fasa, men ändå såg han ut som en av fiskarna som kämpade i ett tomt akvarium.

– Kommer han inte tillbaka? – frågade Ramon när jag tände den elektriska ficklampan och började studera förstörelsen som orsakats på kontoret.

"Nej", svarade jag självsäkert. "Och om han kommer tillbaka kommer han att se huset brinna."

- Hur gjorde du det där?

Jag bara skrattade:

- Det här är all min talang, kompis, har du inte glömt det?

Strangler var rädd för eld; Det märkte jag på skärpan med vilken han drog sig från fotogenlampan. Allt som återstod var att dra den här tråden i tid och förvandla pölen av brinnande fotogen till en rasande eld.

Rädsla har stora ögon? Verkligen så!

På golvet, i strålen från en elektrisk ficklampa, blinkade reflektionen av en aluminiumlåda; Jag drog på mig handskarna och tog upp den, men låset var trasigt och det var tomt i sig.

- Helvete! – Jag svor att inte dölja min besvikelse.

- Ingenting.

- Ingenting alls?

- Alls! – Jag nappade, slängde argt lådan i ett hörn och gick runt på kontoret, men kom aldrig till någon bestämd slutsats vars händer denna röra var verk av: greven som flydde för sitt liv eller elaken som hade kommit efter honom.

- Leo, vi måste härifrån! – skyndade den starka mannen på mig när jag började sortera ut de brända papperen som låg utspridda på golvet, blöta på grund av att vattnet läckte överallt.

"Det borde vi", höll jag med min partner och stoppade kulan som krossades av stryparen i min ficka. "Låt oss bara kolla huset först."

Vi gick igenom hela herrgården rum för rum, men det fanns ingen på andra och tredje våningen, och alla tjänarna nedanför var döda. Strangler var anmärkningsvärt metodisk; han saknade ingen.

– Var är grevens släktingar? – frågade Ramon när vi gick in i vardagsrummet.

"Döttrar är på internatskolan, min fru är på vattnet," svarade jag. – Kontinentaleuropa, varken vi eller malefic kan nå dem. Det är sant för oss.

-Ska du leta efter greven?

- Vad tror du?

"Det är din sak", Ramon försökte inte avråda mig och pekade plötsligt på kroppen av pigan som låg utsträckt i soffan. - Vänta en minut!

- Vad har hänt?

- Lys det på din hals!

Jag följde min partners order, tittade närmare och märkte omedelbart två mörkblå märken på den dödsbleka huden.

- Må jag slitas isär! – flämtade den starka mannen. – Det var en vampyr här!

En obehaglig kyla rann längs min ryggrad; Jag övervann mig själv och tvingade mig själv att röra vid den döda flickan. Kroppen hade redan svalnat, men till skillnad från de andra offren började den precis bli dom.

– Vad har du fått mig till, Leo?! – väste Ramon av rädsla och ilska. – Maleficer och vampyrer, tänk bara! Ja, det finns nästan inga vampyrer kvar ens i Europa, och ännu mer här!

– Om en varulv kom från den nya världen, varför inte en vampyr? – muttrade jag.

- För vad? Vad i helvete? Vad är det som händer, Leo?

Jag vinkade min sambo åt sidan och skyndade till utgången.

- Vi drar här ifrån! Det är redan gryning!

- Nej vänta!

– Så du kan inte vänta med att hamna i fängelse? – Jag rynkade pannan och tittade ner på min vän.

- Okej, vi hörs senare! – bestämde den starka mannen, men så fort jag rörde mig mot utgången tog han tag i min hand och höll den. – Är du säker på att det bara fanns en elak? – frågade han och var den första som tittade ut på gatan med hårddisken klar.

- Varför inte? - Jag blev förvånad.

"Hur kunde han döda så många människor på egen hand?"

"Skuggor", påminde jag. "Skuggorna hjälpte honom." Du fick mig nästan skjuten över en av dem, minns du?

Ramon ryste öppet av det obehagliga minnet, han körde in en patron i det rörformade magasinet på Winchester för att ersätta det förbrukade och mumlade:

– Gäsp inte i alla fall!

Jag nickade och tog den självlastande karbinen från min axel. Strangler kan förvisso inte penetreras av en gevärskula, men vampyrer tenderar att omge sig med dödliga assistenter. Ja, och lugnare med ett vapen i händerna...

Den höga verandan på herrgården var vänd mot öster; vid själva horisonten började molnen redan bli rosa, och jag sa tyst:

– Det börjar bli ljust!

Den starke mannen nickade och gjorde klart att han hörde mina ord, men förlorade inte sin vaksamhet; han trodde inte på historier om vampyrer som brinner i solljuset. För att vara ärlig, jag också. Därför tog vi oss till pansarvagnen utan onödig brådska, utan att ta blicken från träden och buskarna som närmade sig gränden.

Fåglarna hade redan börjat sitt vanliga morgontjafs, en tupp galande hördes från arrendegården och risken att stöta på en slumpmässig förbipasserande ökade för varje minut. När vi närmade oss porten öppnade vi porten och rusade handlöst mot pansarvagnen.

Ramon tittade försiktigt under den självgående rullstolen och gav klartecken:

- Beställa!

Sedan låste jag upp karossen och kastade in geväret i den och tog istället ut ratten. Tuffingen sprang fram och lämnade över hårddisken.

"Ta bort den", frågade han.

Jag tog emot pistolen och stönade genast:

- Blockhead!

- Vad har hänt? – Ramon piggnade till.

- Skal! - Jag skrek. – Den förbrukade patronen låg kvar på min farbrors kontor! Grafik!

- För helvete! "Ramon blev vit som ett lakan, men övervann genast sin förvirring, ryckte ratten från mig och klättrade in i hytten.

- Vi kommer tillbaka! Snabbare! – skrek han och satte tillbaka ratten.

- Starta den! – Jag svarade och hoppade upp på steget på passagerarsidan.

Motorn sprakade; Under frekventa, frekventa klappar körde pansarvagnen fram till porten, demolerade den lätt och körde in i godset. Vid sammanstötningen var vi märkbart skakade och den självgående vagnen rullade till och med ut på gräsmattan, men Ramon lyckades vrida på ratten i tid och återvända till gränden.

På ett ögonblick rusade vi till herrgården, där den starka mannen plötsligt bromsade, hoppade ur hytten och rusade handlöst in i huset. Jag flyttade till hans plats, vände pansarvagnen runt till utgången i förväg och lyfte den främre pansarplattan som hade vikits tillbaka på motorhuven. Det gick inte att köra på natten med vindrutan stängd, men nu var det redan gryning, byborna hade vaknat för länge sedan och det sista jag ville var att någon alltför vaksam hyresgäst i efterhand skulle berätta för polisen våra tecken.

Ytterdörren smällde igen, Ramon sprang snabbt från verandan och klättrade in i kabinen.

- Nu går vi! - han skrek.

- Ja! – bekräftade den starka mannen och hämtade andan. - Nu går vi!

Och vi gick. De stannade inte hela vägen till staden, de tillsatte inte ens vatten till kylaren förrän de körde pansarbilen in i en avlägsen passage i utkanten av någon fabrik.

Ramon sprang med en hink till pumpen i nästa korsning, och jag började gå runt den självgående vagnen, sträckte på mina stela ben och såg mig omkring. Min rygg värkte skoningslöst, mitt huvud var fyllt med bly och mina händer darrade av trötthet, men jag kunde inte hitta en plats för mig själv inte alls på grund av dålig hälsa.

Jag var orolig för något helt annat.

– Vad ska man göra med en självgående rullstol? – Jag frågade min sambo som kom tillbaka med vatten. "Alla visste att min farbror och jag inte var på god fot, jag skulle inte bli förvånad om de kom för att söka min plats idag eller imorgon."

- Är detta möjligt? – blev den kraftiga mannen förvånad och fyllde kylaren.

- Vad tror du? – Jag frustade.

- Nej! – vännen viftade irriterat med handen. – Hur är det med karantän? Hur ska de komma in?

"Förr eller senare kommer de att hitta någon med immunitet mot änglaplågan." Pansarbilen är ett direkt bevis, vi lämnade en hel del arv på gården.

"Bli av med honom," föreslog Ramon.

"Inte ett alternativ", vägrade jag. – Det kommer väl till pass.

- Leo! Vi kan hamna i fängelse på grund av den här plåtburken!

Jag lyssnade inte ens på någonting.

"Din kusin från Slesarka..." knäppte han med fingrarna. - Tänk om vi kör en pansarbil mot honom?

- Är du galen? – Ramon vidgade ögonen. "Jag kommer inte att dra in min familj i det här!"

– Hur är det med kollagret?

Den starka mannen tänkte en stund och nickade sedan.

"Du vet, det finns ett par övergivna lager där," muttrade han. "Ingen kommer definitivt att komma in i dem förrän till hösten."

– Med separat ingång? – Jag förtydligade.

"Det finns några," bekräftade vännen. - Gå!

Vid det här laget hade det för längesedan gått upp och stadsborna som vällde ut på gatorna tittade nyfiket på polisens pansarvagn, stänkt av lera ända upp till taket. Lyckligtvis låg området kring kolmagasinet där Ramon nu arbetade som nattvakt öde; Där hölls vi sällskap bara av ett par liggande hundar.

Ramon pekade på den högra porten, sa åt honom att vänta och sprang iväg någonstans, bara för att återvända med en tung nyckelknippa.

"Oroa dig inte", lugnade han mig och låste upp det rostiga ladugårdslåset, "den här fylleristen kommer inte att vakna även om en fartygskanon skjuter över hans öra."

– Gör en dubblett på ditt skift.

- Nödvändigt.

Porten gav vika med ett fruktansvärt knarrande, vi fick jobba med all kraft, öppna dörrarna och sedan körde jag pansarvagnen in i lagret, svart av kolsmulor, stängde av motorn och sträckte svagt fram handen till min sambo:

- Tack! Hjälpte mig.

Ramon klämde sin handflata med tassen och frågade:

– När ber du om en belöning för bankirens mördare?

"Jag börjar på morgonen", bestämde jag mig, tittade på klockan och rättade mig: "Nej, det är nog närmare lunch."

"Dröja inte med det här," bad den starka mannen. - Bra?

"Tvivla inte ens på det", lovade jag, tog käppen och gick ut ur stugan.

Med våra gemensamma ansträngningar lyckades vi knappt slå igen lagerportarna, Ramon hängde ett lås på dem, smetade in det med koldamm och tittade värderingsmässigt från alla håll.

"Det går", bestämde han.

Det skulle vara värt att ta den nödvändiga nyckeln från ringen, men av trötthet blev mina tankar förvirrade och mina ögon stängdes av sig själva. En sömnlös natt och nervositet hade pressat all saft ur mig, och det enda jag egentligen ville göra nu var att lägga mig i sängen och blunda.

Så jag gav bara upp och gick hem. Sova.

Men att komma till sängen var inte så lätt.

Elizabeth Mary var förvirrad. Hon tittade på mig med en uppskattande blick och sa i en ton som inte gav några invändningar:

"En kopp te skadar dig inte nu."

Jag tittade på återspeglingen av mitt bleka och tråkiga ansikte, vände mig bort från spegeln och nickade:

- Okej, täck det.

- Du tar en drink i köket. Jag hoppas att detta åtminstone lär dig att dyka upp i tid!

Jag brydde mig inte om att reda ut saker; Jag kunde bara inte. Tyst satte han sin dammiga jacka på galgen, stoppade sin käpp i paraplyröret, blev sedan av med sina lerbefläckade stövlar och gick in i köket.

Han satte sig vid fönstret, smuttade på varmt sött te och stirrade tanklöst på trädgården med svarta träd som var blöta av regnet.

"Jag ser att det börjar bli en vana för dig att komma tillbaka på morgonen!" – succubus noterade spetsigt och tände spisen.

Jag sa inget. Jag ville inte prata eller röra mig, och till och med sängen vinkade inte längre med löftet om glömska, nu verkade det som något orealistiskt avlägset.

Jag satt vid fönstret och drack te.

Elizabeth Maria gav upp att försöka få mig att prata och satte en tjock stekpanna av gjutjärn på elden. Hon hällde olja, strödde på kryddor, och doften av exotiska kryddor spred sig omedelbart i köket. Ett par minuter senare ploppade en köttskiva på den heta metallen, men jag brydde mig inte den minsta uppmärksamhet om väsandet och fräsandet, och först när tjejen ställde en tallrik med knappt tillagad biff framför mig, gjorde jag uttrycka min förvirring:

– Inte för tät för frukost, tycker du inte?

– Titta på dig, hud och ben! – invände flickan. "Dessutom misstänker jag att det här inte är frukost för dig, utan en sen middag."

– Varför bestämde du dig ens för att jag var hungrig?

"Du luktar död", svarade Elizabeth Maria lugnt, "och varje mord för en person är bara en upptakt till en rejäl måltid." Även om detta är mord av ens egen sort, har detta varit sed sedan urminnes tider.

- Tyck om dig själv? – Jag grimaserade. – Idag gjorde vi slut på en varulv. Det var en fruktansvärd varelse.

"Tror du att du är så olik honom?" – flickan kunde inte motstå hårnålen.

Jag ryste.

- Jag är annorlunda! – sa jag skarpt. - Mycket mycket. Allt klart?

"Som du säger, kära", ryckte Elizabeth Maria på axlarna och tog en flaska sherry från lådan. - Förresten! Rött vin fortsätter att försvinna. Resonera med din blonda apa innan jag sliter av henne armarna.

"Trollen och jag har inte kunnat hitta ett gemensamt språk på sistone", skakade jag på huvudet.

Om jag ska vara ärlig så gjorde min imaginära barndomsvän mig helt enkelt till vansinne med sina upptåg. Jag tänkte inte på den fräcka lilla killen på många år och nu kunde jag inte förstå varför i hela friden han tog sig ur det undermedvetna från början. Detta skrämde mig för den möjliga förlusten av kontroll över min egen gåva, eftersom inte en enda mardröm av mig dröjde kvar i den här världen så länge, inte en enda fantasi verkade så verklig.

Elizabeth Mary var bara skepnaden av en succubus, men vad gav trollen styrka?

Jag hade inget svar på den här frågan.

"Den här lilla killen dricker som en häst", klagade flickan och satte sig mitt emot mig med ett glas starkvin och sköt en såstallrik mot mig. - Ät!

Jag tänkte vägra, men magen gav plötsligt efter av hunger. Och även om jag aldrig riktigt gillade dåligt tillagat kött – och det var till och med blod på snittet, måste jag erkänna att biffen blev väldigt god. Den kryddiga såsen med en obegriplig men förvånansvärt subtil smak gjorde det perfekt.

– Har du hört något om konventet? – frågade jag flickan och skar av en annan köttbit.

– Om konventet? – Elizabeth Maria blev förbryllad och smuttade på sherryn och försökte dölja sin förvirring. "De här är ideologiska", sa hon efter en lång paus, när det började verka som att jag inte skulle få något svar alls.

– Ideologisk? – Jag förstod inte.

– En vanlig malefic är helt enkelt glad över att sälja sin patetiska lilla själ i utbyte mot en liten mängd styrka och livslångt välbefinnande. Dessa är inte så, de drömmer om gamla tider. De vill ha tillbaka dem.

- Är det så?

"Det stämmer", bekräftade flickan. - Varför frågar du?

Jag ryckte bara på axlarna och pratade inte om den döende varulvens sista ord.

"Bli inte inblandad i konventet," varnade Elizabeth Maria. "De är farliga, extremt farliga." Om du korsar deras väg kommer de att döda dig och sluka din själ.

– Varför plötsligt en sådan oro för min själ?

För ett ögonblick, under täckmanteln av en vacker flicka, dök det sanna utseendet av en helvetesvarelse upp, och den helvetesiska varelsens eldröda ögon brände mig med oförställt hat.

– I det här fallet kommer jag att sitta kvar med ingenting! – konstaterade succubus.

Men jag kunde inte luras så lätt. Jag förstod rädslor och kunde säga säkert - succubus var rädd, och hon var rädd för sig själv, inte för mig.